2 EN VRAI MERCREDI 15/3/2023 metrotime.be Pourquoi la peur des clowns est aussi fréquente Les clowns se veulent drôles, pourtant beaucoup de gens en ont peur. Des scientifiques américains ont mené une étude afin de comprendre les causes de cette phobie. Peur du vide, peur des ascenseurs, peur des araignées, peur des serpents… Il existe un tas de phobies assez communes. Parmi elles, la peur irrationnelle des clowns  : la « coulrophobie » pour donner son nom scientifique. Et contrairement à ce que l’on pourrait croire, c’est loin d’être cool. Il s’agit d’un vrai problème pour une partie de la population, qui serait même lié à un traumatisme dû à la culture populaire. DU RIRE AUX LARMES Les clowns ne sont pas censés faire peur initialement. Qu’ils soient dans les cirques, les hôpitaux ou aux anniversaires, ce sont des acteurs qui ont pour mission première de faire rire. Du moins c’est ce qu’il ressort des définitions dans les dictionnaires. Par exemple, Larousse décrit le clown comme une « personne qui cherche à se faire remarquer par sa drôlerie, ses pitreries ». Alors comment expliquer que tant de gens en ont peur ? Des chercheurs de la prestigieuse South Yale University aux États-Unis se sont interrogés sur cette phobie. Au moyen d’un sondage en ligne, ils ont mené une enquête internationale auprès de 987 personnes, âgées de 18 à 77 ans. Les résultats, publiés dans l’International Journal of Mental Health, sont pour le moins étonnants. DES CHIFFRES ET DEUX LETTRES  : ÇA Plus de la moitié des sondés déclarent avoir peur des clowns dans une certaine mesure (53,5%). Une infime partie d’entre eux (5%) révèle avoir « extrême- ment Editeur  : n.v. Mass Transit Media Rue Royale 100, 1000 Bruxelles metro@metromedia.be Directrice Générale  : Stephanie Popovic Stephanie.POPOVIC@rossel.be Ph. Unsplash Central desk  : Tél. (02) 225 55 55 Advertising (pub et jobs)  : Tél. (02) 227 93 44 advertise@metromedia.be Ph. Unsplash Metro’s content room : Janne Vandevelde (News Director NL), Maïté Hamouchi (News Director FR), Marie Bruyaux, Lien Delabie, Sébastien Paulus, Oriane Renette, Quentin Soenens, Silke Vandenbroeck, Nina van den Broek, Camille Van Puymbroeck, Thomas Wallemacq peur des clowns ». Toujours selon le questionnaire, ce qui dérange le plus chez les clowns est leur apparence. Leur maquillage exagéré, qui dénature les humains derrière, est perçu comme Lay-out  : Karima Moussaoui (Art Director), Elise Buntinx, Alessandra Di Palma Production  : Tél. (02) 227 93 87 Distribution  : Tél. (02) 227 93 85 distri @metromedia.be 53,5% Des gens ont (au moins un peu) peur des clowns Marketing  : Tél. (02) 227 93 81 metromarketing @metromedia.be Le contenu marqué de ce logo ne relève pas de la responsabilité de la rédaction. Metro a été créé en collaboration avec Belga, AP, AFP Relaxnews. Les droits des photos appartiennent à Belga, AP et AFP sauf indications explicites une menace. Pire, selon les répondants, les clowns évoquent des « infections » ou « lésions sanguines », voire « la mort ». Ils suscitent même « le dégoût ». À en croire ces données, les femmes sont plus atteintes par la coulrophobie que les hommes. L’origine de cette peur ne serait pas due à une mauvaise expérience avec un clown, mais bien à leur représentation dans la culture populaire. Le récit culte et horrifique « Ça », de Stephen King, aurait grandement participé à la diabolisation des clowns. Il faut dire qu’il a été adapté au cinéma plusieurs fois dans les années 1990, avant d’être remis au goût du jour dans les salles obscures en 2017 (Ça), puis 2019 (Ça, chapitre 2). De même que le Joker, principal ennemi de Batman, qui connaît un beau succès au cinéma malgré sa folie. De quoi marquer et rendre phobiques plusieurs générations de jeunes. À tel point que certaines personnes admettent même que Ronald McDonald, la mascotte de la chaîne de fast-food éponyme, leur semble effrayant. Heureusement, comme beaucoup d’autres phobies, cela diminue avec l’âge. E.r.  : Stephanie Popovic, Rue Royale 100, 1000 Bruxelles Tirage Metro  : 150.000 ex Emportez Metro à votre travail ou à la maison, mais ne l’abandonnez surtout pas sur la voie publique. www.metrotime.be Cédric Dujeux