var-matin Sports Samedi 28 novembre2015 RUGBY F ace àleurs « meilleurs ennemis de l’Hexagone », les Toulonnais ont, une nouvelle fois, un sacré défi à relever s’ils entendent ramener un petit (ou gros quelque chose) d’Auvergne. Face à des Clermontois qui aligneront logiquement leurs meilleurs éléments du moment, les hommes de Laporte devront présenter un tout autre visage que celui montré lors de leur dernièresortie en Angleterre. Enmal de rachat après la déroute européenne contre les Wasps, Vermeulen, pour sa première titularisation, et ses partenaires vont tout donner pour offrir une autre image que la pâle copie rendue àCoventry. TOP 14 (9 e JOURNÉE, CLERMONT -TOULON, CE SOIR 20H45, AU STADE MICHELIN) Plaquages de rigueur Les Toulonnais, avec une formation modifiée, affrontent Clermont dans son fief. Le RCT aura fort àfaire pour espérer ramener un ou des points de ce périlleux déplacement Chilachava (ici au premier plan), Vermeulen et leurs partenaires devront éviter toutes circonvolutions en terre clermontoise s’ils veulent espérer obtenir un résultat. (Photos Patrick Blanchard) Question d’attitude Après les errements de la semaine dernièreetles incalculables plaquages ratés, les Toulonnais ne peuvent que mieux faire. C’est en tout premier lieu dans leur attitude que les Rouge et Noir sont attendus. Pour l’occasion, une sérieuse rotation est opérée puisque sept des titulaires alignés contre les Wasps sont reconduits pour affronter l’ASM. Ainsi, le trio de Géorgiens (Chilachava, Mikautadze, Gorgodze) est dans le XV de départ. Devant, confiance aété accordée aux jeunes Fresia et Etrillard. En seconde et troisième lignes, Manoa et Fernandez Lobbe sont reconduits. De retour,la charnière (Escande -Giteau), inédite cette saison, aura àcœur de bien faire. L’ouvreur australien remis de son K.- O. reprend les clefs du camion varois. Lui qui dit se ficher de la pression et aura la responsabilité des tirs au but espère une réaction du groupe après avoir réglé plein de détails avec tout le groupe dans la semaine. Forfait de Fofana Tout derrière, seul Mitchell, qui remplace Habana désormais en vacances, arrive, alors que Delon Armitage avusaplace de titulairesauvée par une vieille blessure deTaylor. O’Connor : « Content d’être chez moi » La coiffure soignée et gominée,lesourireenjôleur, un collier de barbe naissante, l’Australien James O’Connor est de retour « parmi les siens »,c’est-àdire… au RCT. Rentré l’an dernier,fin décembre, dans son pays natal dans l’espoir de prendre partàlacoupe du monde avec les Wallabies,Jimmy O’Connor adûdéchanter. Ses blessures,qui ont traîné en longueur,etune vive concurrenceont transformé ses rêves. « J’avais un rêve » Sans parler de cauchemar, le retour alaréalitéaété dur,sinon cruel.Delàà parler de regrets,ilnes’y résout pas malgré le recul. « J’avais un rêve, il ne s’est pas réalisé. Pour autant, personne ne peut m’empêcher de rêver.J’aifait un choix de vieque j’assume. Je suis jeune et j’apprends. » Évoluant aux différents postes des lignes arrières, Après son intermède infructueux en Austalie, Jimmy O’Connor aretrouvé les siens àToulon. En l’absence deTaylor, ilsera sur la banc àClermont. le joueur de l’hémisphère sud sait que cettepolyvalencelui aservi au moins autant qu’elle ne l’adesservi.Ilenvisagedesefixer àunposteetentend en discuter avec BernardLaporte,chose qu’il n’ajamais faiteavecses coaches jusqu’à présent. « Depuis l’Australie, j’ai suivi le titredechampion d’Europe de Toulon, de même que leur défaiteendemi-finale du championnat de France. Je veux aider l’équipe au maximum. » Trouver une place de titulaire Ce soir,James O’Connor sous contrat avec Toulon jusqu’à juin 2017 se retrouvesur le banc. Cette fois-ci,lapolyvalencelui est favorable. « Jesuis heureux de jouer,deretrouver le terrain et Toulon. J’espère àterme trouver une place de titulairemême si, ici, à chaque poste, il yades joueurs de classe mondiale. Mais aujourd’hui, j’ai davantage confianceenmoi. À présent, jouer pour Toulon qui m’alaissé le temps de revenir est ma seule hâte, ma seule préoccupation ». Avec sa figured’ange,ce garçon veut, ballon en main, se transformer en diable. L’occasion pourrait lui en êtredonnée face aux Clermontois. Si telest le cas, il n’entend pas la rater… PAUL MASSABO Bref, pour se jauger face à l’armada clermontoise où Fofana est forfait de dernière minute et Spedding aligné pour la premièrefois de la saison, les hommes de Laporte ont des arguments àfairevaloir.Serontils suffisants pour créer une surprise dans le fief des Jaunards, soutenus par Petit côté Toulon -Bath : le 8, 9ou10janvier Àcause des tragiques événements du 13 novembre, la première journée de Champions Cup entre Toulon et Bath, initialement programmée le 15 novembre, avait été reportée. L’EPCR (l’organisateur de la compétition européenne) en liaison avec la LNR a décidé que le match se jouerait le 8, 9ou 10 janvier. Lerencontre contre Bordeaux-Bègles en Gironde, qui devait se jouer àces mêmes dates, aura lieu àune date ultérieure qui n’a pas été, àcejour, précisée. « Trinh-Duc, une bonne recrue » Même s’il ne sera plus là la saison prochaine, Bernard Laporte, qui avait contacté François Trinh-Duc il yadeux ans déjà, ajugé : « Dire que François Trinh-Duc est une un stade plein àcraquer ? Rien n’est moins sûr. Mais au-delà du résultat, les Rouge et Noir seront aussi et peut-être surtout jugés sur leur détermination face au leader.Voilà aussi pourquoi, ils ne doivent pas passer àcôté de ce rendezvous… PAUL MASSABO TOP 14 Journée 9 Hier Montpellier -LaRochelle 25-20 Aujourd’hui Racing 92 -Toulouse 14h45 sur Canal+ Bordeaux-B.-Pau 18h30 rugby+ Agen -Castres 18h30 rugby+ Oyonnax -Brive 18h30 rugby+ Clermont -Toulon 20h45 sur Canal+ Demain Grenoble -Stade Français 16h15 sur Canal+ Classement Pts J G N P D B 1Clermont. 29 8 5 1 2 118 7 2Toulouse.. 27 8 6 0 2 131 3 3Montpellier 26 9 6 0 3 1 2 4Racing 92. 24 8 6 0 2 -2 0 5Toulon... 22 8 4 0 4 103 6 6Brive. 22 8 5 0 3 13 2 7Bordeaux-B 19 8 4 1 3 -8 1 8Grenoble. 18 8 4 0 4 -26 2 9LaRochelle 17 9 3 0 6 -32 5 10 Castres... 15 8 3 0 5 -20 3 11 Stade Français. 13 8 3 0 5 -20 1 12 Pau.. 13 8 3 0 5 -76 1 13 Oyonnax.. 10 8 2 0 6-107 2 14 Agen 9 8 2 0 6 -49 1 Journée suivante : vendredi 04 décembre (10), Toulouse -Oyonnax ; Toulon -Agen ; Brive -Clermont ; Pau -Racing 92 ; LaRochelle - Grenoble ; Castres -Montpellier ; Stade Français -Bordeaux-B. bonne recrue pour Toulon est une évidence. Il va sortir d’un certain confort àMontpellier pour venir se mettre endanger ici. C’est, je pense, une bonne chose pour lui ». Outre les trois ans de contrat de l’ouvreur héraultais, Guilhem Guirado, le talonneur international, adécidé de prolonger son bail àToulon. Il est sous contrat jusqu’à juin 2019. Entre blessés et vacanciers Juanne Smith, qui devait àl’origine se faire opérer du pied et être indisponible pour six semaines, afinalement préféré se faire infiltrer. Il sera absent àClermont comme d’autres blessés tels Orioli, Pélissié, Guirado, Michalak -ce dernier arepris l’entraînement -ou encore les vacanciers tels Habana, Cooper ou encore Tillous-Borde.