MUSÉE GUIDE DU COLLECTIONNEUR Le musée December 44, à La Gleize Un passage de la mémoire à l’histoire. Avec l’élaboration de cette nouvelle muséographie, c’est une nouvelle étape qui est franchie. Le musée se présente comme une galerie d’art. Les épaisses tôles d’acier qui forment les vitrines ne sont pas sans rappeler les matériaux utilisés dans la construction du char Tigre Royal qui trône majestueusement à l’entrée du musée. TEXTE : Alexandre Benoit PHOTOS : Musée December 44 La Gleize est une section de la commune belge de Stoumont située dans la province de Liège. Le musée December 44 est implanté sur cette commune, là où les Allemands perdirent la bataille des Ardennes. Il est dédié entièrement à cette histoire locale. Le musée December 44 est le fruit de la passion partagée par deux amateurs d’histoire : Philippe Gillain et Gérard Grégoire. Le premier collectionne le matériel militaire et les uniformes, depuis l’âge de 14 ans. Il a sillonné pendant 20 ans les champs de bataille ardennais, à la recherche de matériel abandonné par les belligérants. C’est en visitant La Gleize, dans les années 60, qu’il découvre une énorme quantité d’uniformes et de matériel abandonné par les Waffen SS dans leur fuite : c’est le commencement d’une collection devenue au fil des années une des plus importantes d’Europe. Le second, natif de La Gleize, a vécu les combats de 1944 et a toujours eu la volonté de perpétuer la mémoire de la bataille de La Gleize. Tankiste américain transportant des paquets de rations. Le musée December 44 a été créé en 1989, fermé depuis un an, il a rouvert ses portes le 20 juin 2013 avec une toute nouvelle muséographie et des collections enrichies. Les successeurs ne sont pas inconnus du grand public, ils ne sont autres que Mathieu Steffens, fondateur de Baugnez Historical Center et Michel De Trez, fondateur du Centre Historique des Parachutistes du Jour-J de Saint-Côme-du-Mont. Tout naturellement, on retrouve « la patte » des deux professionnels. La muséographie est un subtil mélange des deux établissements ou des pièces de qualité sont présentées en natures mortes ou en diorama. Ils l’ont voulu luxueux, élaboré avec un mélange de matériaux nobles de la région, le chêne, la pierre du pays, l’acier... Tout cela est l’écrin de pièces toutes plus rares les unes que les autres. « La mise en tourisme des sites de mémoire liés aux conflits contemporains n’est pas récente » précise Michel De Trez, « December 44 n’est pas un mémorial. Le musée rénové se présente comme un précurseur du passage progressif de la culture de la mémoire à la faveur de l’histoire : l’histoire d’une dernière contre-offensive, l’histoire des hommes des deux camps ». Michel De Trez précise encore que : « le musée est un lieu dans lequel sont collectés, conservés et exposés des objets dans un souci d’enseignement de l’histoire et de la culture et transmet le patrimoine matériel et immatériel de l’humanité et de son environnement à des fins d’études, d’éducation et de délectation. Il propose un parcours chro- 82 UNIFORMES | COLLECTION