Pierre Laval en vient à proposer le système de la Relève (consistant à libérer un prisonnier de guerre pour trois départs en Allemagne de travailleurs libres), lequel est annoncé le 22 juin 1942. Malgré les aspects ludiques de ce dépliant, le manque de succès de la mesure (17 000 volontaires fin août) dénote un tarissement certain du volontariat. Dépliant datant de l'été 1942. Le but théorique de cette Relève est le retour des prisonniers de guerre français détenus en Allemagne. Tous deux, courant juin, acceptent le principe de la « Relève » : pour trois travailleurs français partant en Allemagne, un prisonnier serait libéré. Ce chantage psychologique imprègne le discours de Pierre Laval tenu le 22 juin 1942 : « Un nouvel espoir se lève pour nos prisonniers. Je sais que l'on n'a jamais fait appel en vain à la raison et la générosité des ouvriers de France. C'est vers eux que maintenant que je me tourne, car c'est d'eux pour une large part que va dépendre le sort de nos prisonniers ». L'opération échoue, en dépit d'une propagande et d'une pression morale soutenue. En effet, les Allemands attendaient cent cinquante mille spécialistes, il leur en vient moins de vingt mille au premier septembre 1942. Vers un Service du travail obligatoire L'appel aux ouvriers français volontaires a donc été fort décevant pour ses promoteurs. D'autre part, le nouveau ministre de l’armement du Reich, l’ingénieur Albert Speer - surnommé « l’architecte d’Hitler » - a été notamment chargé de la mobilisation progressive des travailleurs allemands (ce qui implique, nécessairement, leur remplacement par des travailleurs étrangers). Le 22 août 1942, Fritz Saückel, devenu progressivement le « négrier de l’Europe », prend ainsi une ordonnance précisant les conditions d'emploi des travailleurs dans les pays occupés. En France, il en résulte la loi du 4 septembre 1942 ― publiée au Journal Officiel du 13 ― qui précise que « toute personne du sexe masculin de plus de 18 ans et de moins de 50 et toute personne du sexe féminin de plus de 21 ans et de moins de 35 peuvent être assujetties à effectuer tous travaux que le gouvernement jugera utile dans l'intérêt de la Nation ». C'est un authentique projet de réquisition… et c’est, surtout, la première phase de la mise en place du concept de travail obligatoire. Cet appareil législatif est complété par un décret daté du 19 septembre (et une circulaire d'application du 22) faisant obligation à ces mêmes personnes, n'ayant pas une activité d'au moins trente heures hebdomadaires, « d'en faire déclaration à la mairie ». Le piège se referme ainsi, inexorablement, sur les ouvriers de France. Les fichiers d'entreprise sont donc promptement « épluchés », et tout embauchage (ou licenciement) est soumis à la stricte autorisation de l'Inspection du travail. Mais toutes ces dispositions, pourtant conduites avec l'appoint de l'administration, ne donnent pas les résultats escomptés. Avec la réquisition, s’additionnent les premières rafles à la sortie des usines, des cinémas et, même, dans la rue. Ce n'est donc plus seulement une recherche de spécialistes, mais une Le Front du travail national socialiste français, qui dépend de l'Organisation Todt, est notamment impliqué dans l'aménagement du camp « Mackensen » dont une carte de l’amicale est présentée ici. Ce camp se trouve, au début de l'année 1943, dans la région de Saint-Nazaire et héberge dans ses baraques en bois des ouvriers français mais aussi néerlandais. véritable « chasse à l'homme ». Bien que Vichy ait pris l'engagement de faire rechercher avant le 25 janvier 1943 plus de trente mille métallurgistes, Fritz Saückel rédige un texte comportant l’indication suivante : « On COLLECTION | UNIFORMES 69