INSIGNES COLLECTION L’insigne de la 82nd Airborne Division 1917 à nos jours TEXTE ET DOCUMENTS : Aurélien François L’histoire a fait de cette division l’une des unités américaines les plus mythiques. Activée d’abord en août 1917, cette unité d’infanterie s’est illustrée dans les premiers et seconds conflits mondiaux, puis au Vietnam, au Koweït, en Irak et aujourd’hui en Afghanistan. Retraçons ensemble l’historique de l’insigne de la « All American » Division. sion entière. Ces insignes sont ensuite fabriqués localement pour être portés sur l’épaule gauche de l’uniforme. Pour la 82nd, ils ont simplement repris l’insigne cité plus haut et en ont fait son insigne d’épaule (Shoulder SleeveInsignia). Cet insigne est adopté par la division le 1er août 1918 puis, après une période où le port de cet insigne n’était pas autorisé par le haut commandement, il est approuvé par le quartier-général américain le 21 Octobre 1918. Les fabrications de l’insigne sont aussi diverses que variées. De forme carré, il est plus large que le modèle qui sera fabriqué pendant la WWII mais la taille et la forme varient d’une fabrication à l’autre. Beaucoup d’ateliers locaux le fabrique, souvent cousu à la main sur un fond de laine. D’autres sont cousus par une machine. Bien que la laine soit la matière la plus utilisée pour servir de fond, beaucoup de fabrications ont été faites sur du velours. Les fils utilisés pour les coutures et les lettres A sont généralement en coton. Cependant les A et les contours du rond bleu et de l’insigne ont parfois été faits en soutache. D’autres ont été fabriqués à partir de fils dorés. C’est principalement après la signature de Insigne de la 82nd Airborne Division apparu en 1942. (Collection Aurélien François) La création de l’insigne de la 82nd Infantry Formée aux Etats-Unis en 1917, la 82nd Infantry Division regroupait des hommes venant de toutes parts du pays. Ainsi elle reçut vite le surnom de « All American Division », littéralement la division de tous les Américains. La division fraîchement entraînée s’embarqua pour l’Angleterre à partir d’avril 1918. Sur les bagages des hommes et sur les équipements de la division sont apposés des marquages d’unités permettant une identification rapide pour les hommes et les services portuaires. Cet insigne : un gros carré rouge avec un rond bleu en son centre. Le rouge symbolise l’artillerie, le bleu l’infanterie, soit les composantes d’une division d’infanterie classique. Par la suite, les hommes ont demandé à ce que soient ajoutées les lettres « AA » (pour All American) dans le centre du rond bleu, pour représenter la division. L’insigne de la 82nd Division était né. En 1918, les unités américaines développent la mode de l’insigne distinctif. Les divisions veulent se distinguer des unes des autres. Ainsi certains hommes dessinent les insignes qui sont ensuite adoptés par la divil’armistice, fin 1918, que l’insigne est porté sur la tenue de combat M1917. Sur le bateau du retour vers les Etats-Unis, les hommes tuent le temps en peignant l’insigne sur leur casque. L’insigne pendant la WWII Démobilisée en 1919 et devenant une simple unité de réserve à partir de 1921, la 82nd Infantry Division est réactivée en mars 1942. Elle va alors subir un changement major dans son histoire : le 15 août 1942, la division devient aéroportée. C’est ainsi que née la première Airborne Division. Cela signifie un nouvel insigne pour la division. Celle-ci conserve l’insigne de 1918 mais il se voit ajouter un titre « Airborne » au dessus. Ce nouveau « title » Airborne, ajouté à l’insigne originel, mesure entre 5,5 et 6cm. Le patch de la 82nd a lui aussi été modifié par rapport à 1918. Il est désormais plus petit, mesurant généralement 6x6cm. Ce modèle est assez standardisé et ne varie que de quelques millimètres selon les fabrications. On dénombre de très nombreuses fabrications et variantes. La plus courante est celle Insigne de la 82nd Infantry Division (WWI) cousu main sur fond de laine. (Collection privée) Ces hommes du 327th Infantry Regiment posent dans les Ardennes en octobre 1918 peu de temps avant l’armistice. Deux des officiers arborent l’insigne de la 82nd Infantry Division. (Photo NARA) 28 UNIFORMES | COLLECTION