Frans et ses camarades entrain de nettoyer les armes de bord de leur Panther. De celui-ci dépend la qualité du feu et l’absence de problèmes. On note que leur Panzer est camouflé avec des branchages. Ils portent une tenue de travail par dessus l’uniforme noir. Frans à gauche a démonté la MG 34, son camarade à droite s’occupe du MP 40 de bord. Photo prise en avril 1944 à Kowel. Médaille de l’hiver 41 surnommée « médaille de la viande congelée » ! Et pour cause. Visualisez les actualités d’époque sur la Panzerdivision Wiking grâce à ce flashcode Pour décoder son contenu, vous aurez besoin d’un simple smartphone et d’un lecteur de flashcodes. Lancez l’application sur votre smartphone et pointez le flashcode qui vous intéresse. Votre mobile le décode automatiquement et vous affiche son contenu. les canons de PAK russes explosent sous les coups de 75 de leur adversaire laissant des épaves de ferrailles de fumée et de cadavres russes. La lutte est intense mais la 6 Kpie veut être la première à pénétrer dans Kowel encerclée. Le 7 avril le cordon sanitaire est élargi et permet l’évacuation des blessés de la garnison. Les Panther font merveille Le 10 avril 1944 les Panther de la 6 e Kompanie stationnés au nord de la ville dans le quartier des casernes, sont chargés d’attaquer les villes de Tourja et Bachov à 6 ou 7 km au nord-est de Kowel. Le 12 avril une contre attaque de blindés soviétiques est repoussé avec de très lourdes pertes chez les Soviétiques puisque la 6 e Kompanie détruit plus de 15 chars russes et l’infanterie d’accompagnement qu’ils avaient envoyé pour réduire la poche. Les épaves de chars soviétiques parsèment le terrain. Frans et son char auront fort à faire et plusieurs ronds blancs signes de victoire viendront orner le long tube de 7,5 cm de son Panther. Le 16 avril H.O. Gille qui dirige la poche de Kowel décide de dégager l’ouest de la ville en attaquant les hauteurs avoisinantes. La 5 e et la 6 e Kpie (de Frans de Backer) sont de la partie. Les hauteurs seront prises de haute lutte en de farouches combats où les grenadiers de la division combattront au corps à corps pour la possession de ce terrain. Les Russes ne tenteront pas de contreattaques mais enverront un déluge d’artillerie et d’orgue de Staline sur les positions fraichement conquises. Les lisières nord, ouest et sud ont été largement dégagées et permettent aux forces allemandes de respirer. Fin Avril c’est le Standartenführer Richter qui succède à H.O. Gille. Les Panzers de la Wiking quitteront ensuite le secteur de Kowel ayant effectué leur travail et vont se remettre en condition dans la région de Maciejov. Fin août début septembre 1944 les chars de la Panzer Division Wiking se trouvent dans la région de Varsovie mais ne participe pas directement à l’écrasement du soulèvement de la ville. Par contre le 1er septembre, jour de sa nomination au grade d’Unterscharführer au cours d’un combat contre des chars russes et des positions de canons antichars le Panther de Frans reçoit un coup direct sur le côté de la tourelle qui tue immédiatement le chef de char et enflamme celui-ci. Frans en sort vivant mais est blessé par brûlures au bras gauche et au bas du visage. Cela lui vaudra un passage par l’hôpital et un retour au pays quelques jours, la médaille des blessés en novembre et le Panzerkampf Abzeichen en argent avec chiffre 25 (pour 25 combats), avant de reprendre sa place de pointeur dans un autre Panther avec lequel il terminera la guerre en Autriche. Il passera le début de son temps de prisonnier au camp de Dachau reconverti en camp de prisonniers militaires. COLLECTION | UNIFORMES 69