HISTOIRE D’UN COMBATTANT COLLECTION apprécié par ses hommes qui le surnommeront « Stolz » et qui se trouvera toujours à la pointe du combat avec ses hommes, le fusil à lunette sur l’épaule. Tankiste à la Wiking Au mois de juin 1943 il est affecté au régiment de Panzers de la Wiking à la 6 e Kompanie, Il fera un passage par l’école de Panzers de Riga en Lettonie après un stage à l’école de Bitch en Alsace et officiera en tant que pointeur dans un char Panther. Le rôle du pointeur est essentiel dans un blindé, il doit non seulement assurer les bonnes mesures pour que le premier obus soit un coup au but mais aussi savoir anticiper l’ouverture du feu et en corrélation avec le chef de char détruire l’ennemi avant que celui-ci n’est ouvert le feu. Le chef de char devait avoir une confiance parfaite dans son pointeur, à eux deux ils étaient une bonne part de la parfaite harmonie d’un équipage et de sa valeur. Il se retrouvera avec son Kommandeur de Kompanie Alfred Grossrock en qui les hommes avaient toute confiance et qui était un véritable chef, efficace et soucieux de la vie de ses équipages, dans la consolidation de la poche de Kowel en avril 1944. Après avoir détruit seul avec son Panther 26 chars russes il recevra la prestigieuse Ritterkreuz, le 12 août 1944 et tombera en 1945. Avec son complice l’Ustuf Renz ils détruiront nombre de pièces antichars soviétiques qui essayèrent d’empêcher ce renfort musclé pour les défenseurs de la ville encerclée de Kowel. Frans a toujours les qualités techniques de son chef qui notamment enseignait à ses hommes de jamais ne reculer avec leur Panzer en faisant demi-tour comme certains l’ont fait dans la panique et ainsi offrir aux canons ennemis sa partie vulnérable et la moins blindée. La 6 e Kompanie de l’Hauptsturmführer Reicher se dirige le 4 avril au sud de Krasnodouby pour tenter de contenir une attaque russe sur Kruhel. La situation semble confuse mais au soir le village de Kruhel est enfin pris. Ensuite les Panthers de la 6 Kompanie dont celui de Frans sont mis en attente provisoirement jusqu’au moment où ils reçoivent l’ordre de se rendre sur la base arrière du bataillon à deux kilomètres pour faire le plein d’essence à l’est de Toupaly. Le commandement demande alors à la 6 Kpie de se diriger vers Stare-Koszary. Vers cinq heures de l’après-midi la 6 e et la 7 e Kpie sont arrivées à Moszona. Le lendemain c’est à la 6Kpie dont fait partie le Panther de Frans qu’est attribué le rôle de fer de lance pour arriver à Kowel. Le lendemain à 5 heures du matin l’ordre d’attaque est donné. Le terrain est assez mauvais et la vitesse est lente mais le sol gelé permet de ne pas trop s’embourber. Mais un piège attend le char du chef de la 6 e Kpie qui s’enlise et il ne faudra pas moins de trois Panther pour le tirer de là pour reprendre leur marche vers Kowel. Le terrain s’améliore et permet d’augmenter l’allure enfin et les faubourgs de la ville apparaissent. Là se trouvent les russes qui encerclent la ville. Ils essayent de repousser l’assaut mais les Panther de la 6 Kpie envoient un déluge d’obus sur les canons antichars les réduisant en miettes. Frans n’a de cesse de trouver de nouvelles cibles car ces Ratschboum sont très dangereux. Les coups pleuvent de chaque côté mais l’épais blindage des Panther résonne sous les coups mais ne rompt pas. Par contre Le Sturmman Frans De Backer lors de sa première permission. Il porte la bande de bras « Nordland » et on aperçoit également les bottes d’hiver en feutre. A la boutonnière le ruban de la médaille de l’hiver 41 attestant qu’il a participé aux combats du premier et rigoureux hiver 1941 ainsi que l’insigne de combat de l’Infanterie. Bande de bras du régiment « Nordland » que possédait encore Frans. Clé de démarrage du Panther de Frans De Backer ainsi que les clés des boîtes d’outils. Aussi incroyable que cela puisse paraitre, Frans a récupéré les clés de son blindé et les a emmenées en captivité avec lui… 66 UNIFORMES | COLLECTION