Leclerc (debout à gauche en manteau) entouré de ses officiers. Abel Tommy- Martin est le premier assis à droite : il porte ses galons de lieutenant sur les pattes d’épaule et l’ancre des troupes coloniales sur le casque tropical. Deux pattes d’épaules prises à Koufra par Abel Tommy-Martin sur un officier italien : celle avec les étoiles est pour la grande tenue d’été de lieutenant du corps des troupes coloniales. L’autre est pour la grande tenue (automne-hiver) d’officier subalterne du corps des troupes coloniales. Faya, le 11 novembre 1941 : le lieutenant Gourgout (à droite) présente le fanion de la première compagnie de découverte et de combat. Ce serait lors de la prise d’arme du 2 mars que Leclerc prononce la phrase symbolique du serment de Koufra devant le drapeau français qui flotte sur le fort conquis. Les jours suivants, Abel Tommy-Martin, assisté d’un toubib italien commande une colonne de secours chargée d’évacuer les blessés des deux camps à Ounianga : le déplacement se fait à travers 400 kilomètres de fech fech, terrain argileux présentant l’aspect d’ardoises, dans des conditions effroyables. Les 21 et 22 mai 1941, autour de l’oasis de Koufra même, le 3ème peloton Bedford effectue un exercice en vue de contrôler le fonctionnement du peloton : commandé par le lieutenant Tommy-Martin, il rassemble 1 officier, 9 sous-officiers et caporaux-chefs, 6 caporaux et soldats européens ainsi que 30 militaires indigènes. Le peloton porté est constitué de 8 voitures de combat et 1 voiture de munitions. L’armement consiste en 2 mitrailleuses Hotchkiss, 3 mitrailleuses Schwartzloze, 6 F.M et deux jumelages de 13,2mm avec 3000 cartouches par pièce. Des observations très importantes pour la suite des opérations sont recueillies par Abel Tommy-Martin sur la consommation d’eau par homme, les pannes de véhicules, les caractéristiques du combat dans le désert etcLa consommation d’essence par véhicule s’élève à 58 litres aux 100 kilomètres en raison des conditions de circulation dans le désert. Comme à son habitude, le lieutenant Tommy-Martin dresse un compte rendu des opérations sur un document italien du « gruppo carabinieri reali della Libia orientale ». Les opérations du Fezzan De juillet 1941 à janvier 1942, le lieutenant Tommy-Martin séjourne à Faya en compagnie des lieutenants Plagnard, Gourgout et Dubut. Pendant cette période de préparation et de montée en puissance des forces françaises, Abel Tommy-Martin dessine un projet de fanion pour la compagnie portée du Tchad, participe à l’instruction des troupes et construit une route dans la région de Faya. Au cours de cette période est constituée la première compagnie de découverte et de combat. Le lieutenant Tommy-Martin est nommé officiellement topographe et navigateur. En novembre 1941 il se rend avec trois camions Chevrolet de Faya à Zouar pour chercher le capitaine Massu : c’est lors de cette mission de reconnaissance qu’est préparé le parcours de la prochaine opération sur le Fezzan. Abel Tommy-Martin rapporte de ces expéditions une quantité très importante de photos et de croquis. Toutes les cartes qui serviront aux opérations ont étés dressées à la main par Abel Tommy-Martin, la plupart du temps au dos de documents officiels italiens saisis. Le lieutenant Tommy-Martin est affecté pour les opérations à la patrouille D commandée par le capitaine Massu. Le 1er mars, la patrouille attaque Umm El Araneb : le lieutenant Tommy-Martin s’approche à 200 mètres du poste italien et y tire 20 coups de mortiers avant de décrocher à la nuit. Le caporal Raymond Bergère, qui fait partie du véhicule de Tommy-Martin, est tué alors qu’il tire au fusil-mitrailleur sur les italiens : le lieutenant Tommy-Martin rapporte son casque percé d’une balle. Les combats se poursuivent les jours suivants, succession d’attaques et de replis. Le tirailleur de première classe Guinjabissi, matricule 7699, qui fait également partie du véhicule du lieutenant Tommy-Martin est cité à l’ordre de la division pour son comportement lors de l’attaque. Par ordre général n°940 en date du 1er juin 1942, le général de Gaulle cite Caisse de munitions pour mitrailleuse italienne Breda ayant appartenue au lieutenant Tommy-Martin et servant à contenir des produits médicaux. (Mémorial du Maréchal Leclerc-Paris) COLLECTION | UNIFORMES 33