INSIGNES COLLECTION Tresse plate (Plattschnurr) Tresse dorée ou argentée et fil de soie (Gold/silberne Tresse, Schnur und Seidenfaden) Pattes d’épaule d’officier (Schulterstück) Bordure (Randstreifen) Insigne de grade (Rangabzeichen) Ornement (Schulterklappenabzeichen) Tresse d’officier supérieur (Kantschnur) La terminologie des pattes d’officiers subalternes et supérieurs. (Collection Mazurié) Tissu de fond, tissu inférieur (Unterlage, Unterfutter) p Fantassin de l’IR116 hessois qui porte sa Waffenrock 1895, vareuse réglementaire en toutes circonstances avant 1914. Certaines pattes portent des monogrammes, d’autres des sigles, la majorité portant simplement un numéro d’unité. (Collection Mazurié) De l’utilité des épaulettes et des pattes d’épaules L’épaulette est un ornement de passementerie situé sur l’épaule d’un uniforme militaire. Elle permet principalement de différencier les armes et les grades. Introduite à la fin du XVI e siècle, l’épaulette était à l’origine une simple patte de tissu cousue fixée sur l’épaule gauche pour retenir la sangle de la giberne ou du baudrier. Elément facilement visible, comme la coiffure, l’épaulette est rapidement devenue un p Sous-officier, aisément reconnaissable au bouton de col aux armoiries du Land, de l’IR105 stationné à Strasbourg, en Alsace occupée. La taille et la forme de ses épaulettes sont caractéristiques des vieux modèles saxons. (Collection Montant) moyen de différencier les grades. Pour cela, des franges apparaissent sur l’épaulette des officiers. Cette pratique s’institutionnalise en France, au Royaume Uni puis dans quelques Länder allemands dès la fin du XVIII e siècle. Avec l’évolution des tenues les épaulettes se diversifient. La contreépaulette sans frange ni grade fait son apparition. Les épaulettes vont désormais par paire. Souvent avancée, sa fonction de protection contre les coups de sabre des cavaliers n’est pourtant apparue que relativement tardivement. Elle est en effet restée fabriquée en tissus souples jusqu’au début du XIX e siècle. A partir de cette période, elle se rigidifie ce qui, en plus de la protection supplémentaire, permet surtout de mettre valeur la carrure du combattant. Au milieu du XIX e siècle, les efforts de numérotation des régiments, remplaçant les anciennes appellations de traditions, apportent des numéros ou des attributs sur les épaulettes. Souvent, pour des raisons de tradition, le numéro est complété ou simplement remplacé par un monogramme au chiffre du souverain ou du colonel honoraire. De même la nature de l’unité apparaît sous forme d’un code couleur ou d’un insigne comme le caducée pour les services médicaux. Elles deviennent ainsi des moyens de reconnaissance entre unités. La lente constitution de l’Empire allemand qui trouve sa consécration par la victoire sur la France en 1871 permet au système d’épaulettes et de pattes d’épaule de se répandre dans les armées des différents Länder. A partir des années 1880, elles passent sous la coupe de règlements stricts et précis. Ayant atteint pour certaines un degré de confection élevé, elles s‘avèrent finalement peu pratiques au combat, gênant la manipulation des armes en particulier. C’est pourquoi, à la fin du XIX e siècle elles sont retirées de la tenue campagne et remplacées par un système plus pratique, la patte d’épaule. On revient finalement un siècle en arrière…. La patte d’épaule est portée par les officiers comme par la troupe, mais la qualité de confection est bien différente. Derrière l’apparente uniformisation persistent bien des particularismes. Rappelons ici qu’en Allemagne les épaulettes sont portées par les militaires mais aussi des fonctionnaires civils. Ceci explique la variété des modèles rencontrés et souvent les difficultés d’identification, voire les erreurs. Pour les officiers, les épaulettes sont un ornement distinctif majeur. Associées au casque à pointe et à l’écharpe-ceinture, elles posent immédiatement le rang social de leur porteur à l’observateur. Leur symbolique est tellement forte que c’est cet ornement qui est coupé par les révolutionnaires sur les uniformes des soldats et des officiers allemands dans l’après-guerre. 22 UNIFORMES | COLLECTION