Ces sous-officiers du 2e BEP (5e Cie) photographiés en opération dans le delta au Sud de Haïphong fin août 1953 portent désormais des tenues de saut camouflées françaises 47/51 ou 47/52. Le sergent-chef (à droite) a épinglé sur la poche gauche de sa veste de saut un losange de fabrication tailleur brodé de la flamme à sept branches, surmonté de ses galons L’homme de gauche a coiffé un béret vert de type commando sans insigne. Les casques USM1 sont recouverts du filet de camouflage (DR, collection de l’auteur) Hanoï. Faute d’adversaire à combattre, le bataillon est ramené sur Hanoï par avion le 3 juillet. Renouant pour quelque temps avec la vie de garnison, les légionnaires parachutistes participent au défilé du 14 juillet en la présence du général Navarre qui succède au général Salan à la tête des Forces Terrestres du Nord Vietnam. Ce déploiement de force vise à masquer les préparatifs d’une opération aéroportée de grande envergure. Opération « Hirondelle » Le nouveau général en chef souhaite reprendre l’initiative et après renseignements monte un raid sur la cité de Lang Son, non loin de la frontière de Chine. L’objectif est de porter un coup sévère à la logistique vietminh en sautant sur ses arrières dans ce sanctuaire où les français ne sont pas revenus depuis le cuisant échec de la RC4. de sinistre mémoire pour les légionnaires. L’opération prévue pour le 17 juillet mobilise un GAP d’environ 2000 parachutistes sous les ordres du lieutenant-colonel Ducournau, le 8 e GCP et le 6 e BPC sautent sur la ville, et s’emparent des dépôts où s’entassent des milliers de tonnes d’armes et de matériels dissimulés dans Tenue de combat d’un sergent du 2 e BEP (Plaine des Jarres, mai 1953). Ce sous-officier qui arbore son galon de combat épinglé sur la poitrine est vêtu d’un ensemble composé d’une veste camouflée USMC (réalisée à partir d’une combinaison de saut modèle 1943) modifiée par son propriétaire (ouverture sur le bas de deux poches compartimentées, vraisemblablement destinées à recevoir des chargeurs) et d’un pantalon de survêtement camouflé britannique « windproof » modifié par l’ajout d’une braguette, de passants de ceinture et d’élastiques aux chevilles. Coiffé du casque USM1 avec liner M1C muni du filet de camouflage, il est armé d’un PM MAT 49 dont les chargeurs sont glissés dans la musette en toile suspendue au ceinturon TAP modèle 50. Ses chaussures de brousse sont l’un des modèles fabriqué localement pour le compte de l’Intendance. Losange modèle 1945 de sergent de la Légion Etrangère de fabrication locale. On remarquera les 3 soutaches en points de chaînette caractéristiques ainsi que la dimension assez réduite de ce dernier. Autre modèles de chaussures de brousse réalisé en Extrême Orient pour le compte de l’Intendance. On relèvera les œillets en aluminium et le cuir qui vient doubler la toile, notamment sur le haut de la tige. COLLECTION | UNIFORMES 17 |