TEAM RUBICON « LA GRATITUDE MANIFESTÉE PAR LES SURVIVANTS EST ÉNORME. » Le désir du Team Rubicon d’aider les plus démunis est naturel. « Nous dirigeons toujours notre aide vers les personnes les plus vulnérables, et cela ne signifie pas nécessairement à l’endroit où se trouvent les dégâts les plus importants, explique Wood. Nous allons, une rue à la fois, en faisant la liste des destructions. Ces informations sont ensuite cartographiées et combinées avec des ensembles de données tels que l’indice de vulnérabilité sociale, les niveaux des plaines inondables, les niveaux de criminalité – toutes les informations démographiques que nous pouvons obtenir. À partir de là, nous déterminons qui sont les personnes les plus vulnérables. » Si Sandy est l’événement qui a attiré l’attention sur le Team Rubicon, l’ouragan Harvey de 2017 a mis ses capacités à l’épreuve. Lorsque Harvey a frappé Houston, l’équipe a déployé plus de deux mille volontaires à partir de neuf bases d’opérations avancées couvrant un peu plus de 300 km. Pour son intervention, l’équipe a acheté ses propres bateaux et les a envoyés repêcher les survivants qui étaient à l’eau. Avec son opération de sauvetage et de nettoyage, ils ont réussi à ramener plus de 1000 familles dans leurs foyers. Puis, en 2019, l’ouragan Dorian frappe les Bahamas, devenant l’un des plus puissants jamais enregistrés dans l’océan Atlantique, avec des vents culminant à 300 km/h. Le team s’est déployé sur les îles le lendemain du passage de la tempête. « Cela ressemblait à un désert nucléaire, dit Wood. Tous les arbres ont été étêtés jusqu’à environ 2,4 mètres du sol et les troncs étaient tous pliés dans la même direction, comme si une explosion nucléaire avait eu lieu. » RECONSTRUIRE MAISONS ET VIES En pénétrant dans la réception du centre national des opérations du Team Rubicon à Grand Prairie au Texas, nous tombons sur des photos des employés et bénévoles les plus méritants du dernier trimestre, dont celle de William « TJ » Porter, directeur adjoint du soutien opérationnel. Après une carrière de treize ans dans l’armée, puis comme officier de police, Porter a rejoint Team Rubicon en 2012 et a depuis été déployé à la suite de nombreuses tornades, incendies de forêts, etc. « Team Rubicon se distingue [des autres organisations de secours] de deux façons, explique-t-il. Nous pouvons soit faire partie de l’intervention en faisant tout, de la recherche et du sauvetage à l’abattage des arbres et à l’ouverture des routes, soit fournir une assistance directe aux survivants. » Cette assistance consiste généralement à aider ceux dont la couverture de l’assurance est insuffisante (ou ceux qui n’en ont pas du tout) à retourner chez eux. Team Rubicon vide la maison puis pose un nouveau revêtement de sol et des murs secs – une initiative qui a déclenché un programme de reconstruction à long terme à Houston. Cette aide est l’un des aspects les plus gratifiants de ce travail, explique Porter. « Quand quelque chose comme l’ouragan Harvey survient, les gens ne savent pas vers qui se tourner. Nous les amenons au point où ils ont une maison stable pour y vivre. La gratitude manifestée par les survivants est énorme. Voir quelqu’un passer d’un état de choc, le regard hagard, à la réalisation que  : « Hé, au moins j’ai maintenant quelque chose, et je peux partir de là » est vraiment enivrant. » Le bureau texan de l’équipe est l’un des trois bureaux aux États-Unis qui accueillent un total de 150 personnes à temps plein. Située à une courte distance en voiture de Dallas, la base a été choisie pour sa situation centrale et sa proximité avec deux aéroports internationaux. Team Rubicon s’est installé ici au début de 2016 et compte aujourd’hui 29 employés dans les bureaux. Pas de décoration ici  : on dirait qu’ils sont arrivés un jour, il y a quatre ans, qu’ils ont déposé leurs affaires et se sont immédiatement mis au travail. C’est à partir de ce bureau que toutes les opérations sont organisées, incluant le transport, la logistique, la direction sur le terrain et la mobilisation. Team Rubicon opère au niveau national et international, avec Adam Martin, Lauren Vatier et Jacqueline Pherigo – des associés à la planification des opérations -, qui passent quotidiennement à travers les sources d’information pour suivre l’évolution de la situation. En cas de catastrophe, la question est de savoir si le Team Rubicon a les capacités et les ressources nécessaires pour soutenir une autre opération en plus de celles déjà en cours. « Quand nous avons des volontaires déjà déployés en mission sur le terrain, la priorité est de nous occuper d’eux, qu’il s’agisse de petites opérations localisées ou de volontaires se dirigeant THE RED BULLETIN 77