TEAM RUBICON (3), GETTY IMAGES (1) RIEN QU’EN 2019, TEAM RUBICON A RÉAGI À 310 CATASTROPHES DANS LE MONDE ENTIER, DES BAHAMAS AU YORKSHIRE. « C’était le chaos complet, se souvient Wood. Il y avait un nuage de poussière dans l’air provenant des décombres. Les gens creusaient pour trouver des survivants. Il n’y avait pas assez de travailleurs humanitaires sur toute la planète pour répondre adéquatement aux besoins là-bas. » Déterminée à faire ses preuves et à aider le plus grand nombre de personnes possible, l’équipe de Wood a entrepris d’emmener des médecins et du personnel infirmier dans les zones les plus touchées, de mettre en place des cliniques de triage mobiles et d’amener les patients en état critique à l’hôpital. « Les organisations se concentrent généralement sur les hôpitaux et la mise en place de cliniques fixes, dit Wood, mais souvent les véhicules des gens sont détruits, ou alors ceux-ci hésitent à quitter leur maison à cause des pillards. La moitié des personnes que nous traitions avaient subi d’horribles blessures suite aux écroulements et ne pouvaient se rendre à l’hôpital à pied. Nous nous sommes rendus dans ces quartiers de la ville et avons soigné les gens sur place. » Le 23 janvier, onze jours seulement après le séisme, le gouvernement haïtien a déclaré la fin de la phase de recherche et de sauvetage de l’opération de secours. Mais l’équipe de Jake Wood allait rester vingt jours supplémentaires sur place, ne quittant les lieux (ou ce qu’il en restait) que lorsqu’il devint évident que d’autres agences étaient mieux équipées pour faire face aux retombées à plus long terme. FRAPPEZ LES CATASTROPHES D’UN COUP DANS LES GENCIVES L’expérience de Wood et McNulty leur a insufflé la détermination de continuer à aider les personnes vulnérables et c’est ainsi que le Team Rubicon a été créé. Si cette opération de secours leur avait appris une chose, c’est qu’en tant que vétérans de l’armée, ils avaient beaucoup à offrir. Au cours des années qui se sont écoulées depuis Haïti, Team Rubicon a gagné en importance. Rien qu’en 2019, l’organisation a répondu à 310 catastrophes à travers le monde, des Bahamas au Mozambique, de l’Indonésie au Yorkshire. Aujourd’hui, son personnel, que Team Rubicon recrute avec humour (« Inscrivez-vous. Formezvous. Frappez les catastrophes d’un coup dans les gencives ») , est passé à environ 105 000 volontaires. 75% d’entre eux sont soit des vétérans de l’armée, soit encore en service actif, et 20% sont des pompiers, des médecins ou des professionnels de l’application des lois. Il a fallu du temps pour faire grandir l’organisation et prouver qu’elle était digne d’un soutien (Carhartt, Bank of America et Microsoft figurent aujourd’hui parmi ses sponsors). L’ouragan Sandy, la catastrophe de 2012 qui a coûté la vie à 223 personnes et causé plus de 70 milliards de dollars de dommages aux Bahamas, aux Grandes Antilles, aux États-Unis et au Canada, a joué un rôle non négligeable dans l’évolution du Team Rubicon. L’équipe s’est mise au travail dans l’une des zones les plus touchées, la ville de New York, une métropole riche dont l’image contraste fortement avec Haïti. « Nous avons dormi dans un entrepôt à Brooklyn, explique Wood. Nous pouvions marcher dans la rue couverts de boue et prendre une bière fraîche. C’était comme si aucun ouragan n’était passé par là. » Malgré le confort, Team Rubicon a tenu à aider les citoyens les plus exposés de la ville. « Il y avait de nombreux pompiers et policiers dans la zone où nous travaillions, dit Wood. Des gens qui devaient revêtir leur uniforme tous les jours afin d’aider d’autres personnes alors que leur propre maison pourrissait. » En nettoyant leurs maisons, l’équipe de Wood les a un peu payés en retour. THE RED BULLETIN 75