banquise était déjà en train de fondre. C’est tragique, parce que le réchauffement climatique a des conséquences flagrantes sur la biodiversité et sur la manière de vivre des gens. » Après une période de doutes existentiels et financiers, la vente de leur maison et un regain de motivation, ils renchérissent avec Under The Pole II, direction le Groenland, en 2014 et 2015. « Mener une telle mission d’exploration implique beaucoup d’énergie. Je suis prêt à m’investir à fond, car c’est ma passion », déclare Ghislain. Deux enfants et un chien plus tard, en 2017, Under The Pole III voit le jour  : une expédition de trois ans autour du monde, en traversant le Pacifique et l’Atlantique, d’un pôle à l’autre. Leur capsule innovante dans les bagages. « J’adore aller à la découverte d’endroits reculés. De nos jours, l’exploration en tant que telle doit aller de pair avec une mission scientifique afin de développer nos connaissances et notre compréhension de l’environnement, de l’impact du réchauffement climatique sur la biodiversité et enfin pour proposer des actions civiles. Il est essentiel d’inciter les générations futures à vivre de manière altruiste. » Ghislain et Emmanuelle Bardout passent plusieurs mois avec leur équipe de douze personnes sur leur goélette, le WHY, un clin d’œil au Pourquoi-Pas ? du Commandant Charcot. « 90% des fonds marins nous sont inconnus. Nous possédons plus de cartes détaillées de la face cachée de la lune que des abysses de notre planète. » Selon les Bardout, élargir nos connaissances des océans constitue le plus gros challenge du siècle. Et cela afin de mieux préserver la planète et de réduire les dommages liés au dérèglement climatique. Car après avoir fait le constat de la fonte de la banquise au début des années 2000, ils furent les témoins très récemment de multiples dégâts touchant 40% du massif corallien  : reproduction menacée (l’équipe a pu assister à la ponte des coraux, un phénomène très rare à observer n’ayant lieu que lors d’une fenêtre de neuf jours chaque année), blanchissement à cause du réchauffement des eaux de surface, etc. Face au vide de connaissances en la matière, Under The Pole III a hébergé le programme Deep Hope, qui consistait en l’analyse du rôle des coraux À TOUTES FINS UTILES La capsule sera financièrement abordable pour les missions scientifiques à venir. mésophotiques. Le plus profond corail rapporté par les plongeurs gisait à − 172 mètres. « À titre professionnel, mon sentiment le plus fort dernièrement, ça a été à la fin du programme Deep Hope parce que j’ai vraiment eu l’impression que les expéditions Under The Pole avaient servi à quelque chose, en faisant naître un espoir pour la biodiversité. » L’émission des gaz à effet de serre, et le CO 2 notamment, ont des répercussions néfastes sur les océans et les écosystèmes. Si cela continue, dans trente ans, la quasi-totalité du récif corallien sera détruit. « Et le fond de l’eau ne sera plus qu’un vaste désert. Car tout est lié, développe Ghislain. La mer fait partie de nos vies. » Il ne faut pas seulement montrer des images, il faut aussi chercher des solutions scientifiques et porter un message public. C’est ce qu’Emmanuelle fait, en lançant cet avertissement dans l’espoir d’être entendue  : « Mon souhait, c’est que nos résultats soient entendus à un niveau politique. Car ce que nous avons constaté depuis le début d’Under The Pole, c’est que le temps passe trop vite. Les décisions prises par les gouvernements sont trop lentes à être appliquées et à très court terme, la Terre est menacée, les océans sont menacés. Il faut que ces décisions et ces changements aient lieu maintenant ! » underthepole.com THE RED BULLETIN 67