Toujours ! Il se montre particulièrement obsessionnel avec son équipement de compétition ». « Si mes affaires ne sont pas d’un blanc immaculé, je ne combats pas, ajoute-t-il. Mon équipement doit être nickel. J’ai au moins huit tenues. À côté de moi, Batman peut aller se rhabiller. » En 2012 sont apparus les tatouages. Des anneaux olympiques d’abord, puis d’autres sur les bras, un ange sur le dos, et Bruce Lee sur la jambe. Rien sur la gorge et le visage (« beaucoup trop agressif »). À chaque nouveau tournoi, c’est un rituel  : un nouveau tatouage. « Je suis accro, concède-t-il. J’adore l’art. L’histoire. Souffrir. » Sa présence assidue dans le public de la New York Fashion Week lui a permis d’apparaître dans Vogue et d’être invité au Gala du Met. Depuis, il a arpenté les podiums pour Tommy Hilfiger et VFiles, et posé entre autres pour Rag & Bone, Todd Snyder et Coach. Ses divers sponsors, qui incluent Tiffany, Nike, les montres Bucherer et le champagne Mumm, reflètent parfaitement son attrait pour la mode. Son agent dans le mannequinat, Steven Bermudez chez IMG, met en avant « l’aura, la vision et la personnalité » de Miles, ainsi que son style très personnel. La mère de l’athlète explique que l’escrime l’a aidé à se démarquer. « Les gens veulent en savoir plus sur lui, car c’est un escrimeur, ce qui est assez inhabituel. » Il sait aussi se servir des réseaux sociaux. En témoignent tout un tas de vidéos YouTube consacrées à ses gestes inventifs et à sa passion pour son sport, ainsi que ses 146 000 followers sur Instagram. « Il a façonné sa carrière sur les réseaux sociaux de manière incroyable, et cela met indéniablement un coup de projecteur sur l’escrime », souligne Gerek Meinhardt. Le cercle amical de Miles Chamley- Watson inclut aussi bien des acteurs que des athlètes professionnels (parmi lesquels le champion de Formule 1 Lewis Hamilton, devenu un ami très proche). Avec plus de visibilité que n’importe quel autre escrimeur jusqu’à présent. Il n’y a que lui pour apparaître dans les tabloïds comme le possible nouveau crush de Rihanna (pour info, ils sont juste amis). Miles considère sa réussite en dehors de la piste d’escrime – une « saine distraction » qui lui apporte la sécurité financière dans un sport où les opportunités de gagner de l’argent sont quasi inexistantes – comme un excellent moyen de promouvoir l’escrime. Et toute hype mise à part, il se voit toujours comme le gamin qui ne rentrait pas dans les cases, à l’accent bizarre et qui pratiquait un drôle de sport. « Les enfants peuvent se retrouver en moi, car je parle au nom des enfants victimes de harcèlement. Je m’adresse aussi aux sportifs et aux enfants qui veulent devenir des modèles, quel que soit leur domaine de prédilection, ajoutet-il. Pas forcément aux enfants qui font de l’escrime. Juste aux enfants en général qui pratiquent des sports mineurs. » Tout est résumé dans la devise qu’il s’est créée (en plein milieu d’un vol vers la Chine pour les championnats du monde) afin de se motiver  : « Crée un héritage, et non un moment. » Les Jeux de Tokyo tiennent à la fois de l’héritage qu’il construit et du grand moment, et pour l’heure, Miles fait partie des cinq escrimeurs en lice pour occuper l’une des quatre places de l’équipe nationale (le petit nouveau, Nick Itkin, champion du monde junior 2018, s’est immiscé et occupe la première place des qualifications à la fin de l’année 2019). Miles a eu quelques revers ces derniers temps, mais la qualification repose sur l’ensemble des meilleurs résultats des athlètes, et un seul tournoi peut totalement changer la donne. Il faudra donc attendre le dernier tournoi, à savoir les championnats nationaux qui se dérouleront au mois d’avril. Ce fut la même chose en 2012, l’année où Miles devait terminer dans les huit premiers pour rejoindre l’équipe olympique. À cette époque, il avait terminé cinquième. Nous sommes le lendemain de l’avant-première mondiale du dernier Star Wars quand Chamley-Watson arrive au Red Bull High Performance Center de Santa Monica, un peu avant 10 heures. Comme beaucoup, il est fan de Star Wars depuis son plus jeune âge. « Ils savent ce qu’ils font », concède-t-il à propos des combats de sabre laser pendant le film. Puis, avec ce charmant mélange d’enthousiasme juvénile et d’arrogance tranquille, il lâche  : « Je veux être dans Star Wars. Ça serait trop cool ! Je serais incroyable », ajoute-t-il sans hésiter, comme si le recruter en tant que guerrier Jedi était une évidence. Improbable ? Devenir une star de cinéma ne semble pas moins étonnant aujourd’hui que l’idée de décrocher un titre de champion du monde, alors qu’il maniait un fleuret pour la première fois à la Dwight School et que les enfants lui demandaient, pour se moquer, de « jouer à l’épée ». Instagram  : @fencer 35