Mon perso, c’est moi  : votre avatar dans Mario Kart en dit beaucoup sur votre personnalité. MARIO KART ZEN LE CIRCUIT DE LA VIE Jouer à Mario Kart pourrait faire de vous un meilleur conducteur. Ainsi qu’une meilleure personne… C’est Jamie qui le dit. Dans l’élaboration d’un nouveau jeu, Shigeru Miyamoto de Nintendo, créateur de séries légendaires comme Mario et The Legend of Zelda veille à respecter une philosophie connue dans son Japon natal sous le nom de kyokan, c’est-à-dire une expérience empathique entre le concepteur et le joueur qui pourrait se traduire par « ne faire qu’un ». « Tant que j’apprécie quelque chose, d’autres peuvent aussi l’apprécier », explique-t-il. Lorsque Miyamoto crée Super Mario Kart pour la Super NES en 1992, le kyokan était fort. Souvent copié, mais jamais égalé (voir Crash Team Racing ou Garfield Kart), la série des Mario Kart est restée l’un des jeux les plus populaires au cours des trois décennies qui ont suivi sa conception avec le dernier épisode, Mario Kart Tour, sur mobile. Qu’est-ce qui explique son puissant écho chez les joueurs ? Jamie Madigan, psychologue du jeu vidéo, a sa petite idée sur le sujet... FICHE EXPERT JAMIE MADIGAN PSYCHOLOGUE DE JEU L’auteur de Getting Gamers : The Psychology of Video Games and Their Impact on The People Who Play Them (trad. Comprendre les gamers  : la psychologie des jeux vidéo et leur impact sur les joueurs) propose une série de podcasts et un blog qui étudient les motifs déterminant le comportement des joueurs et les raisons pour lesquelles les jeux sont créés. G U I D E Faire. gaming FORGER LE CARACTÈRE Qu’est-ce que votre avatar sur Mario Kart révèle de vous ? Dans un article de 2016 dans l’hebdo de Portland, Willamette Week, la thérapeute et professeure de psychologie Dr Karen Chenier affirme que les joueurs choisissent les persos auxquels ils s’identifient  : Luigi est timide et névrosé, Bowser un narcissique. Miyamoto a dit qu’il considère Mario comme un « héros ouvrier ». Pour Madigan, c’est simple  : « Les gens choisissent probablement le personnage qui offre l’engin qu’ils veulent ou celui dont le design est le plus attrayant. » Mario Kart, c’est la vie ! Ce jeu est-il capable d’améliorer votre quotidien ? LES POWER-UP SONT DES TOTEMS Les power-up pourraient-ils avoir une signification plus profonde, au-delà du simple artefact lié au jeu ? Banane égal malchance ; carapace rouge, malveillance ; super étoile, confiance ? Voici la philosophie du producteur de Mario Kart 8, Kosuke Yabuki, au sujet de la carapace bleue ailée qui ne s’en prend qu’au pilote en tête  : « Parfois, la vie est injuste et c’est frustrant, déclarait-il en 2017. Quand on a essayé le jeu sans la carapace bleue, il manquait quelque chose. » BOOST D’OPTIMISME Les bons jeux encouragent les joueurs à persévérer en donnant l’impression qu’ils ont toujours une chance. Sur Mario Kart, ce système d’incitation s’appelle le rubber-banding. Les power-up sont progressifs  : accélérations pour les joueurs à l’arrière, armes pour ceux au milieu, etc. « Un jeu comme Mario Kart encourage le sentiment de compétence et de maîtrise, dit Jamie. Le rubber- banding assure que la victoire, du moins l’amélioration, est à portée de la main. » HABILETÉS MOTRICES AMÉLIORÉES Peut-être même, carrément, la capacité de conduite. En 2016, des chercheurs universitaires de Shanghai et de Hong Kong ont soumis des joueurs à des séances de Mario Kart et de Roller- Coaster Tycoon (un jeu de création de parc d’attractions) et ont constaté que le premier groupe démontrait une « meilleure motricité visuelle ». Madigan est prudent  : « Jouer à Mario Kart pourrait vous aider sur un simulateur de conduite, mais il n’est pas établi que le jeu améliore la capacité à conduire une véritable voiture. » AVEC MARIO, TOUT EST GÉNIAL Une étude de l’Université du Queensland a révélé que les participants forcés de passer des tests de maths jusqu’à ce qu’ils échouent, suivis de deux rondes de Mario Kart, ont démontré des niveaux de stress comparativement plus faibles et un bonheur accru après celles-ci, davantage même que s’ils avaient remporté la course. « Toute activité agréable peut réduire le stress et améliorer l’humeur, mais les jeux vidéo ont un avantage car ils procurent une sensation de progression, de maîtrise et de contrôle, dit Madigan. Ils satisfont des besoins psychologiques de base que d’autres aspects de la vie ne satisfont pas. » 90 THE RED BULLETIN NINTENDO TOM GUISE