FLORIAN VOGGENEDER Essai sur route en quad  : deux astronautes analogues étudient les effets de la poussière sur leur combinaison spatiale pendant une sortie à l’extérieur. Quatre FAQ au sujet de Mars 1 Quand aura lieu la première mission habitée vers Mars ? Probablement entre 2040 et 2050 – selon l’évolution politique et technologique. Combien de 2 temps faut-il pour atteindre Mars ? On prévoit que le vol dans chaque direction durera environ 200 jours. Qu’est-ce qui 3 rend Mars si intéressante pour nous ? Cette planète a une atmosphère et est celle qui, de toutes les autres, ressemble le plus à la Terre. 4 Pourquoi la découverte de l’eau liquide sur Mars a-t-elle fait sensation ? Parce que nous croyons que l’eau est une condition préalable à la vie. Nous soupçonnons que là où l’eau liquide existe, il pourrait y avoir une forme de vie primaire. lance technique ou humaine rendent la science un peu plus intelligente. « Chaque erreur que nous commettons maintenant sauve la vie d’un astronaute plus tard – parce qu’il ne la commettra plus », dit Grömer. C’est pourquoi les erreurs dans les missions martiennes simulées ne sont pas seulement tolérées. Elles sont même provoquées. « Nous voulons connaître les conséquences de chaque erreur. Parce qu’il n’y a qu’ainsi que nous pourrons nous armer contre elles. » Parfois, les astronautes analogues mettent non seulement leur vie en danger virtuel mais aussi en danger réel. Un exemple  : « Nous croyons qu’il y a régulièrement sur Mars des tornades violentes qui provoquent de fortes décharges électriques, dit Grömer. Nous avons donc utilisé une bobine Tesla de six mégavolts pour tester la protection de nos combinaisons spatiales contre la foudre. » Conclusion  : la combinaison protège comme on l’espérait. « Le collègue qui attendait à côté avec le défibrillateur n’a pas eu à intervenir. » Les missions test d’ÖWF ne visent pas seulement à identifier les dangers mais aussi à mieux exploiter les opportunités. La première mission habitée vers Mars est notre chance d’acquérir d’énormes quantités de connaissances nouvelles. Parce que les premiers humains sur Mars ne recueilleront pas seulement des données comme l’ont fait les sondes sans pilote arrivées avant eux. Ils interpréteront également ces données sur place et devront prendre des décisions en conséquence. Par exemple, une vallée latérale découverte par hasard s’avérera peut-être d’un intérêt géologique particulier. Les astronautes s’écarteront alors du programme original et chercheront des échantillons spécifiques de cailloux. Mais comment reconnaître les structures ? Comment interpréter le contexte dans un paysage aride où tout est indistinct ? C’est exactement ce que les astronautes analogues apprendront dans le désert du Néguev en Israël en 2020. Les méthodes qu’ils y acquerront mèneront à un travail plus efficace lors de la première véritable mission sur Mars. Parce que le temps est précieux sur Mars – les ressources emmenées ne dureront pas davantage que quelques semaines. Afin de pouvoir travailler de manière plus productive, les scientifiques d’ÖWF ne développent pas seulement des méthodes d’analyse plus intelligentes, ils posent également de nouveaux jalons 53