s’approche de la profondeur record de 10 928m, Vescovo contemple un sol vierge de tout regard humain. « On pense que le fond des fosses ressemble à la surface lunaire, mais en dix minutes, j’ai vu un concombre de mer transparent onduler lentement sur le fond marin ; il y a de la vie malgré 1 086 bars de pression au cm² et une température à la limite de la congélation. » Vescovo refait surface au bout de douze heures sous l’eau, avec le Limiting Factor, la coque intacte, prête pour trois autres plongées. « Je serais mort dans ce submersible si sa construction avait eu le moindre défaut que la pression n’aurait pas manqué d’exploiter, précise-t-il. Idem pour les montres. » De fait, les trois ont résisté avec succès à la mission et sont intactes. « Omega récupère deux des montres, conclut-il en souriant. La troisième est pour moi. » L’histoire qu’Omega entretient avec les montres de plongée de précision ne date pas d’hier. En 1932, le fabricant est à l’origine du premier modèle du genre. L’Omega Marine, dont le joint en liège assure l’étanchéité est alors testé dans le lac Léman Niveau de la mer 0 m 1000 m² 000 m 3 000 m 4 000 m 5 000 m 6 000 m 7 000 m 8 000 m 9 000 m 10 000 m 11 000 m Challenger Deep 10 994 m SAVOIR-FAIRE LA MONTRE DE PLONGÉE ABSOLUE L’Omega Ultra Deep est une conception innovante alliant la résistance d’une coque d’un sous-marin à la grâce d’une créature de l’océan. Baleine bleue 500 m Épave du Titanic 3 800 m par 73 m de fond. Aujourd’hui, les montres Seamaster Planet Ocean résistent à des profondeurs allant jusqu’à 600m, soit 100 m de plus qu’une baleine bleue. Seul un plongeur équipé d’une combinaison atmosphérique de l’US Navy peut s’aventurer à une profondeur comparable. Toutefois, Omega a dû faire table rase de tout son savoir-faire pour concevoir une montre étanche à une profondeur abyssale de 11 000m, et la développer à partir d’un nouveau concept inspiré par nul autre que le submersible de Vescovo. L’assemblage du verre saphir sur le boîtier reprend le solide design conique du hublot du Limiting Factor, permettant de mieux répartir les forces sur sa surface. Le boîtier est taillé dans du titane de grade 5 utilisé pour fabriquer la coque du sousmarin, enfin, les cornes évoquant les lobes d’une raie Manta ont été fondues pour éviter le risque de rupture en eaux très profondes. L’épaisseur de la montre n’excède cependant pas 28 mm, parfaitement portable donc. Le poignet auquel la montre était destinée est celui Cadran céramique, échelle 60 minutes Lunette tournante unidirectionnelle Cornes raie Manta montres d’un bras robotique, aussi le bracelet en polyamide avec fermeture Velcro rappelle celles des combinaisons spatiales des astronautes d’Apollo. Pour s’assurer de leur résistance et répondre aux standards des montres de plongée, Omega a ajouté une marge de sécurité de 25% à l’Ultra Deep, et les a testées avec succès à 15 000 m dans les laboratoires de Triton Submarines à Barcelone. En refaisant surface après la première plongée dans la fosse des Mariannes, Vescovo découvre que la sonde détachable où était attachée l’une des montres est restée au fond de la fosse. Vescovo hésite entre replonger pour la récupérer ou l’y laisser à jamais. Il choisit de la récupérer. Après trois jours d’attente pour retrouver des conditions propices à une deuxième plongée, l’Ultra Deep est finalement repêchée et vérifiée en surface. Elle fonctionne parfaitement et n’a perdu qu’une seconde de précision, ce qui la rend éligible à la certification Master Chronometer, le plus élevé des standards pour une montre mécanique, quelle que soit la pression. omegawatches.com Verre saphir Boîtier en titane grade 5, et couronne THE RED BULLETIN 91