Paul Basagoitia chevauche en VTT sur un sentier poussiéreux dans le Mount Rose Wilderness, à mi-chemin entre le lac Tahoe et sa maison à Reno dans le Nevada (USA). À un rythme soutenu. Durant les chaudes journées de juin, l’occasion de zigzaguer dans la forêt ombragée est la bienvenue. Un cycliste ordinaire observera que l’homme de 33 ans pédale sur un vélo de montagne électrique. Un observateur attentif remarquera qu’il porte une orthèse personnalisée à la cheville droite. Pratiquement personne ne pourra cependant déceler à quel point il aura du mal à marcher sans aide une fois descendu de vélo. Vu de l’extérieur, Basagoitia semble à l’aise, mais la navigation à travers les arbres n’était pas son point fort durant sa carrière de onze ans en tant que rider professionnel de VTT. Basagoitia a plutôt passé sa vie de cycliste sur le fil du rasoir. Quand il n’était pas en compétition, il essayait de trouver le terrain le plus raide et le plus raboteux que l’on puisse imaginer, pour dévaler sa pente à fond et s’élancer dans les airs. C’est ce genre de cyclisme – d’abord le slopestyle, sur des bosses artificielles et plus tard, les épreuves de VTT extrême – qui a apporté à Basagoitia une renommée et une fortune relatives. C’était un phénomène sur bicyclette, gagnant sa vie à repousser les limites. Et c’est ce qui lui a causé une blessure à la moelle épinière qui a bouleversé sa vie en octobre 2015 lors du Red Bull Rampage. Aujourd’hui, quatre ans plus tard, le documentaire Any One of Us sur sa réhabilitation lui redonne une certaine notoriété. Une description franche et sans détour de la réalité de la vie après une lésion à la moelle épinière (LM). Après avoir été présenté dans le cadre de festivals de cinéma durant le printemps et l’été, le documentaire a été acquis par la chaîne HBO qui l’a diffusé pour la première fois le 29 octobre, presque quatre ans jour pour jour après son accident. De retour sur son vélo et dépassant les attentes de ses médecins, Basagoitia est devenu une source d’inspiration pour tous ceux qui ont subi ce type de blessure. Une tournure douce-amère pour un homme relativement discret au sujet de sa vie privée qui n’a jamais cherché la gloire et qui a trouvé à la place le réconfort sur un vélo après une enfance mouvementée, vécue dans un motel miteux racheté par des parents en conflit. Basagoitia voulait être connu pour avoir fait évoluer son sport, pas pour une petite erreur lourde de conséquences. « Je suis un peu bouleversé à l’idée de cette diffusion sur HBO, nous disait Paul en août dernier. Il y a beaucoup d’amis et de membres de ma famille qui n’ont pas 75