La catastrophe est ainsi évitée mais le front a reculé de 150 kilomètres et les pertes sont énormes  : 40 000 tués, 310 000 prisonniers, 300 000 débandés, des milliers de tonnes de matériels dont 3 500 canons de tous calibres abandonnés. L’AIDE FRANÇAISE Dès le 26 octobre, le général Foch propose son aide et le 29, la 10 e armée du général Duchêne se déplace vers l’Italie (64e, 65e, 46 e et 47 e divisions d’infanterie [DI]), ces deux dernières étant des » divisions bleues » c’est-à-dire entièrement à base de bataillons de chasseurs alpins [BCA]), renforcée de 25 groupes d’artillerie (dont 9 de montagne). Les Français arrivent en Italie avec 150 000 fusils pour équiper les Italiens. Ils y ajouteront en janvier, 1 500 mitrailleuses. Les Alliés envoient quatre divisions françaises et autant de britanniques (les Italiens en voulaient 20 !). Le Tagliamento étant dépassé à la mi-novembre, chacun en rajoute deux et les 23 e et 24 e DI les rejoignent le 2 décembre. Dès leur arrivée, les Français sont installés face au Nord et au Sud- Est, puis il est donné aux divisions de chasseurs » un créneau face au danger », sur la crête centrale face à la Piave. Des artilleurs sont détachés en permanence auprès des grandes unités italiennes qui manquent cruellement de canons. À la stabilisation de la mi-décembre, les six divisions sont réparties sur la crête Monte Grappa/Monte Tomba, trois en première ligne et trois en seconde. Les Alpins alignent, au plus fort des combats, vingt bataillons sur un front très étroit. Les Italiens les considèrent comme des troupes d’élite en raison de leurs exploits depuis le début de la guerre mais aussi en comparaison avec les alpini, les meilleures troupes de leur armée. RÉDUIRE LA TÊTE DE PONT AUTRICHIENNE La 47 e DI est donc désignée pour réduire la tête de pont autrichienne du Monte Tomba. Le 30 décembre, trois BCA s’emparent du sommet en une demi-heure après une puissante préparation d’artillerie franco- italienne. Les pertes autrichiennes sont importantes (500 tués et 8 canons, 6 mortiers, 63 mitrailleuses récupérés), celles des chasseurs restent minimes (54 tués, Soldats français traversant la ville de Brescia en Lombardie. 205 blessés) par rapport à celles subies depuis 1914. Le front est stabilisé et l’armée italienne, réorganisée et au moral retrouvé, reprend une véritable confiance et se charge à nouveau de tenir la première ligne. Au printemps 1918, les Allemands lancent une attaque sur le front occidental et quatre divisions françaises et britanniques sont rapatriées en urgence pour colmater les brèches qui se sont créées. Une grosse partie de l’artillerie reste cependant en Italie Les Italiens considèrent les Alpins comme des troupes d’élite ainsi que deux divisions qui sont regroupées dans la XII e armée franco-italienne sous commandement français qui participe, en tête, à l’offensive de la victoire de Vittorio Veneto en octobre 1918. n 1 Troupes alpines. 2 Chasseurs à pied. La 10 e armée du général Duchêne est envoyée en renfort en Vénétie. TIM 303 - Avril 2019 # 51