sa zone d’action répartie sur cinq pays et ses emprises distantes de plusieurs centaines de kilomètres. Les ravitaillements nécessaires à la force sont permanents mais consomment le potentiel de vol des hélicoptères de manœuvre de l’ALAT 5, usent les véhicules des convois logistiques, eux-mêmes rendus vulnérables par la menace IED. Tout le monde sur le théâtre a vite compris qu’à eux seuls, les trois Chinook britanniques constitueraient un appui logistique majeur pour la force. Au printemps, des sapeurs britanniques sont arrivés en précurseurs à Gao pour construire la dalle de sol des trois hangars, puis tout s’est enchaîné assez vite. Les hélicoptères arrivés le 18 juillet sont des modèles CH-47D, conçus pour les longues distances. Ils sont adaptés aux missions logistiques de Barkhane, grâce à des soutes à carburant deux fois plus volumineuses (6 000 litres au lieu de 3 000). Avec leur capacité d’emport d’environ 5 tonnes de fret et 40 passagers, les Chinook avaient, en seulement quinze jours de missions quotidiennes, déjà transporté près de 40 tonnes de matériel et 700 soldats. Et le ressenti Deux ans après sa création en tant que groupement tactique à part entière, le GTD-A dispose de 23 appareils  : 19 hélicoptères de manœuvre et de reconnaissance et d’attaque, 1 avion Pilatus, et depuis cet été, 3 CH-47D Chinook. sur la force a été immédiat. « Le gain de temps est significatif et la sécurité des hommes renforcée. C’est une toute autre manière de concevoir les opérations aéroterrestres, explique le colonel Simon de Fautereau-Vassel, commandant le GTD-A. Les missions logistiques assurées par les hélicoptères de la Royal Air Force permettent de réduire le nombre de convois logistiques au sol et le risque IED qu’ils comportent. Nous travaillons à l’élargissement progressif des capacités que les Chinook peuvent apporter à la force. Les premières missions logistiques se sont déroulées de base à base, puis on a testé des missions jusqu’à des plots improvisés tenus par la force. Pour la suite, nous souhaitons mettre en œuvre d’autres capacités, comme le plot de ravitaillement mobile de carburant, permettant aux 19 autres hélicoptères du GTD-A de venir puiser dans les énormes réservoirs du Chinook. » P P 4 Improvised explosive device, engin explosif improvisé. 5 Aviation légère de l’armée de Terre. Le saviezvous ? « Nous travaillons à l’élargissement progressif des capacités que les Chinook peuvent apporter à la force. » COL Fautereau-Vassel TIM 298 - Octobre 2018 # 27