steph robin 16 I N T E R V I E W La preuve par trois La tendance 2008 vue par Rob Vaughan, le shaper phare de Billabong Europe… Rob Vaughan est arrivé dans les Landes en 1993 pour y poursuivre une carrière de shaper entamée en Angleterre au milieu des années 80. Il a d’abord travaillé chez Euroglass pendant huit ans avant de se rapprocher de Billabong en 2001. Il a alors fabriqué des planches pour quelques-uns des meilleurs surfeurs mondiaux, tout en développant son propre label « Entity Surfboards «. Aujourd’hui, toute sa production est consacrée à Billabong. Il fait partie des trois uniques shapers au monde qui fabriquent les « Billabong surfboards ». Des produits haut de gamme, dont la fabrication reste volontairement artisanale. À une époque où l’on s’interroge sur l’avenir des shapers européens face à la concurrence asiatique, Rob fait le pont pour SurfTime sur la tendance 2008. De quoi se constitue le gros de ta production aujourd’hui ? Je fais beaucoup de planches pour les pros, et du sur-mesure pour les clients qui commandent via les pro-shops Billabong. On me demande toujours pas mal de fishes, j’ai d’ailleurs développé un modèle perso avec des keels fins qui marche très bien. Je n’ai plus du tout de planches de stock, je me concentre uniquement sur une production haut de gamme. Mes planches sont faites ici du début à la fin, la qualité est devenue l’élément primordial. Le quad cartonnait pas mal l’année dernière, c’est toujours le cas ? Le quad n’est plus un design qui m’intéresse aujourd’hui. J’ai arrêté d’en faire il y a vingt ans. À cette époque, j’en faisais énormément, mais je n’ai jamais réussi à faire un bon quad. Pour moi, l’aboutissement du shape, c’est le thruster. Il y a sans doute des gars qui aiment les quads, mais pour moi c’était une phase dans la progression des planches. Les pros savent tous qu’en compétition, le thruster, c’est ce qui se fait de mieux. Personnellement, je préfère travailler le design des fishs. Le qua ça marche bien en tow-in ou sur les guns, mais pour surfer tous les jours, c’est pas l’idéal. Le firewire c’est la nouveauté de l’année pour toi ? Personnellement, je n’ai pas encore essayé, j’ai les pains de mousse qui sont là, mais je n’y ai pas encore touché. La fabrication est un peu plus solide que les planches classiques, et le gros intérêt c’est d’obtenir un flex dans plusieurs directions. La planche a plus de flex sur la longueur, mais elle a aussi un flex de torsion. Je pense que c’est super pour les jeunes qui n’ont pas trop surfé avec des planches normales. Attention, il faut quand même une bonne technique pour apprécier ce genre de planche. Il y a beaucoup de surfeurs amateurs qui te commandent les mêmes planches que les pros ? Non, plus maintenant, les gens sont devenus plus réalistes en général. À part les pros, personne ne surfe