La guerre en Méditerranée et la Libération 1940-1945 La campagne de France Après huit mois de « drôle de guerre », l’armée allemande passe à l’attaque le 10 mai 1940. Franchissant la Meuse, à l’aile gauche de la ligne Maginot, les Panzerdivisionen foncent vers la mer, encerclent les armées alliées et contraignent ce qu’il en reste à gagner l’Angleterre depuis Dunkerque qui tombe le 4 juin. Dès le lendemain, les Allemands lancent leurs blindés sur la Somme, appuyés par les Stuka et les canons de 88. Les Français se défendent pied à pied. Mais le 9 les défenses sont bousculées tandis que sur l’Aisne débute une nouvelle offensive. Deux jours plus tard, la Marne est franchie et dès lors rien n’arrête les colonnes motorisées qui roulent vers le sud, ouvrant la voie aux unités hippomobiles. Le 16, elles sont à Dijon et le 24 à Angoulême. L’Italie a déclaré la guerre le 10 juin, mais ses troupes n’arrivent pas à entamer le dispositif sur la frontière. Finalement, ce sont les Allemands qui arrivant de Lyon prennent à revers l’Armée des Alpes. Les 24 et 25 juin, les armistices sont signés à Rethondes et à Rome. Celui avec les Allemands consacre l’efficacité de ce que les journalistes appellent la « guerre éclair » et l’efficience du couple char-avion, testé en Pologne, rôdé en France et appliqué magistralement l’année suivante en URSS. La guerre en Méditerranée orientale Contrairement au nord où la Wehrmacht marque une pause sur terre après la chute de la France, les combats se poursuivent dans le bassin méditerranéen. Tout d’abord, les Italiens obtiennent des succès contre les Britanniques en Libye et en Somalie. Mais ils se trouvent bientôt en difficulté, notamment dans les Balkans, et contraignent les Allemands à intervenir en Yougoslavie puis en Grèce et en Crète en mai 1941. Au Levant, Britanniques et Français Libres occupent la Syrie et le Liban, tandis qu’en Libye, la « guerre accordéon » se poursuit au rythme des offensives, auxquelles participe maintenant l’Afrika Korps. Les opérations sont marquées par les combats 3 à Tobrouk et à Bir Hakeim, où s’illustrent les Français Libres en juin 1942, et par la bataille de Malte et des convois qui la ravitaillent. Les forces de l’Axe arrêtées aux portes du Caire, la 8 e Armée britannique passe à l’offensive à El Alamein le 23 octobre. Après onze jours de combats furieux, Allemands et Italiens doivent décrocher vers la Tunisie qu’ils atteignent le 29 janvier 1943. Essentiellement aéronavale ou aéroterrestre, la guerre en Méditerranée voit le triomphe des chars dans le désert et la floraison de toutes sortes d’unités spéciales de tous bords. Débarquement en AFN et campagne de Tunisie Le 8 novembre 1942, les Anglo-saxons débarquent en Algérie et au Maroc. Les Français s’y opposent d’abord, puis les troupes de Tunisie et du Constantinois font face aux Allemands et Italiens qui arrivent en nombre de Sicile et obtiennent la capitulation de la garnison de Bizerte. Le dispositif allié s’étoffe peu à peu. Mais, en janvier 1943, les forces de l’Axe contreattaquent et menacent la Dorsale tunisienne. Puis Soldats de France Spécial commémorations n°1 - Été 2019