Les greffes de rein réalisées à partir d’un donneur vivant représentent environ 10% des cas dans notre pays. Aux Etats-Unis ce pourcentage est de plus de 40%, il existe donc là une marge de progression pour les malades en attente de greffe. D’autant que les greffes avec donneur vivant donnent de meilleurs résultats. L’intervention peut être programmée ce qui n’est pas le cas avec une greffe consécutive à l’accident d’un tiers, elle se déroule de façon simultanée  : d’une part, l’opération d’ablation suivie immédiatement de la greffe, deux équipes médicales travaillant en même temps dans le même hôpital. Il existe des personnes prioritaires, en situation d’urgence. Ce sont celles qui ont développé des anticorps, celles qui sont d’un groupe rare et les enfants. Les attentes sont longues, parfois plusieurs années, mais heureusement les décès sont rarissimes. A noter que la greffe n’est pas proposée aux personnes ayant eu un cancer du moins dans un passé proche. En effet, la transplantation peut favoriser le développement de certaines tumeurs s’il existe encore des cellules cancéreuses dans l’organisme. L’intervention est assez longue, de deux à quatre heures, et l’hospitalisation dure au moins une semaine. Les suites de l’intervention Il faut attendre plusieurs semaines avant que le rein ne puisse véritablement reprendre toutes ses fonctions, ce qui explique que les patients Les greffes avec donneur vivant donnent de meilleurs résultats. continuent à être dialysés un certain temps. Le risque de décès existe même s’il n’est que de 2% la première année. Ensuite, il convient d’être particulièrement vigilant et de suivre les recommandations médicales en matière d’alimentation, de traitement immunodépresseur anti-rejet, de suivi médical. Il est important de mener globalement une vie équlibrée. Les patients mènent alors une vie normale. Quid de la recherche De nouveaux travaux menés à l’hôpital Necker à Paris ont permis d’identifier une protéine fabriquée par le rein, la lipocaline. Des études sont actuellement en cours afin de valider une théorie selon laquelle un taux trop élevé serait un signe précurseur de l’insuffisance rénale. Au niveau des greffes, les recherches continuent sur un rein artificiel miniature afin de pallier le manque de grefons. Bref, des avancées sont encore possibles et c’est tant mieux ! n J.B. Et chez l'enfant ? La plupart du temps, l’origine d’une maladie rénale chez l’enfant résulte d’une anomalie congénitale au niveau de l’appareil urinaire, ou d’une maladie héréditaire. Il n’est pas rare à présent d’opérer de très jeunes enfants afin qu’ils puissent récupérer d’une malformation avant que des dommages n’affectent leurs reins. POUR ALLER PLUS LOIN Des avancées bien réelles Il y a soixante ans, avoir une maladie qui détruisait les reins signifiait la mort à brève échéance. Puis la dialyse et la greffe ont vu le jour, se sont perfectionnées et ont peu à peu permis de remplacer la fonction de ces organes vitaux devenus défaillants. Actuellement, l'insuffisance rénale terminale est devenue une maladie chronique, dont les traitements sont lourds mais avec laquelle on vit, on fait des projets, on aime et on est aimé. Au fil de ces six décennies, les combats menés par les malades et leurs médecins, les prouesses médicales, les vies sauvées ou prolongées durablement ont participé d'une histoire collective formidable et méconnue. En évoquant quelques-uns de ces parcours, ce livre, témoignages à l'appui, dévoile des aventures humaines singulières et souvent transgressives, tout en retraçant les grands épisodes de cette épopée, d'hier à aujourd'hui... et à demain. « D'autres reins que les miens » d’Yvanie Caille et du Dr Frank Martinez, Le Cherche Midi, 221 pages, 19  € . Santé 3 e âge - 53