Les maladies rénales à la loupe Chacun sait ce que sont les reins ou croit le savoir. Ces deux petits haricots sont supposés fonctionner sans problème, et si l’un d’entre eux vient à défaillir, il est toujours possible de vivre avec un seul de ces organes. Cependant, plusieurs études ont déjà validé le fait que les Français faisaient preuve d’une grande ignorance en ce qui concerne les maladies rénales dans leur ensemble. Or il convient de se préoccuper de ces maux insidieux qui peuvent venir menacer durablement et dangereusement la santé. Quelques chiffres sont bons à connaître pour évaluer la prévalence de ce type de maladies en France  : ce sont environ trois millions de personnes qui souffrent d’une maladie rénale. Plus de 30 000 ont bénéficié d’une greffe, environ 40 000 sont en dialyse et 10 000 nouveaux patients démarrent ce traitement de dialyse chaque année. S’il est important de sensibiliser les Français à cette cause, c’est essentiellement pour éviter d’arriver à des traitemetns lourds ou des greffes, mais pour cela il convient de bien connaître ces pathologies qui se développent souvent sans véritables symptômes. Une station d’épuration… entre autres Les deux reins se situent à proximité de notre douzième vertèbre dorsale et exercent plusieurs rôles  : Le néphron Chaque rein contient entre 900 000 et 1,6 million de néphrons qui permettent de produire ce que l’on nomme l’urine primitive. Une formidable complexité pour parvenir à une bonne épuration du sang. Grâce à des filtres extrêmement sophistiqués dénommés glomérules. n Purification et élimination Les reins purifient notre sang en éliminant les toxines, c’est la raison pour laquelle ils sont fortement vascularisés. Chaque rein contient plus d’un million de néphrons, dont la fonction est la filtration. Le sang circule dans le rein en libérant des déchets solubles (urée, créatinine, acide urique) dans ces néphrons. La production d’urine qui en découle passe ensuite dans l’urètre avant d’aller dans la vessie et être évacuée. Voici la façon simple d’expliquer le fonctionnement du rein qui est en réalité très complexe. Le rein filtre en effet en moyenne chaque jour 180 litres d’eau, mais il en réabsorbe quasiment autant permettant ainsi à notre corps de rester en équilibre. Régulateur de tension Le rein participe à la régulation de la tension grâce à la production d’une hormone, la rénine, fabriquée en particulier lorsque la quantité de sang qui arrive dans le rein diminue. C’est la raison pour laquelle la tension est toujours surveillée chez les personnes souffrant d’un problème rénal ou d’un souci au niveau du canal de l’uretère par exemple. Producteur d’hormone Le rein secrète une autre hormone  : l’érythropoïétine qui stimule la fabrication de globules rouges dans la mœlle osseuse. On la connaît très bien sous son diminutif  : EPO. Sans elle, nous souffririons tous d’anémie. Les mots clés > STOP au tabac, à la sédentarité et à l’excès de lipides. > SURVEILLANCE de l’hypertension artérielle et du diabète. > OUI au régime peu salé et peu protéiné (environ 1g/kg/jour de protéines). > BOIRE un à deux litres par 24 heures. Activation de la vitamine D La vitamine D devient active grâce au rein, qui permet d’absorber le calcium alimentaire par l’intestin et lutte donc contre l’ostéoporose. Grâce aux reins, chaque être humain maintient un équilibre global en eau, minéraux, ainsi qu’en molécules de sodium, potassium, chlore, bicarbonates, phosphates, etc. Les reins suppriment également les sels minéraux excédentaires et régulent l’acidité du sang au cas où les sels alcalins y seraient trop élevés. Petits, ils ne pèsent que 100 à 150 grammes pour 10-12 centimètres de longueur et 5 cms d’épaisseur. Chacun est relié à de gros vaisseaux sanguins (l’aorte et la veine cave inférieure) via une artère et une veine. Pour donner une idée de la performance, il faut imaginer que les reins reçoivent un litre de sang par minute, ils filtrent donc 180 litres par jour. De vrais champions ! Août-Septembre-Octobre 2015 - 43 Santé 3 e âge 47