une carte Google Earth. Mi-juin, Grigsby et Moore ont volé jusqu'à Rifle pour procéder au levé. Tous les matins, pendant cinq jours, un arpenteur de chez WR&D installait deux stations de référence Leica GPS1200 pendant que Grigsby et Moore préparaient le matériel d'imagerie pour le vol prévu. Une fois en vol, Moore contrôlait la mission en surveillant les retours du scanner et la qualité des images en temps réel, en gardant un visuel de la ligne électrique sous l'hélicoptère et en indiquant à Grigsby les éventuels changements de chenal nécessaires. Grigsby a confié que la stabilité du système aéroporté Leica Geosystems était la constante sur laquelle ils pouvaient s'appuyer en toute confiance, malgré les incessants changements de conditions. « Nous survolions un plateau à 61 met soudain, le sol retombait à 300 m », a-t-il déclaré. « Ces changements drastiques d'altitude créaient des courants ascendants et descendants, ce qui faisait varier notre vitesse aérodynamique, nécessitant fréquemment des réglages à la volée. Pendant tout le processus, le système de Leica Geosystems a fonctionné parfaitement. Il compensait automatiquement nos variations de vitesse et d'altitude et il nous alertait de tout dépassement de vitesse. » En volant en moyenne à la vitesse de 111 km/h et à 460 m au dessus du fleuve Colorado, l'équipe a collecté environ 250 GB de données LiDAR brutes (20 pixels par mètre carré) et de photographies de la ligne électrique sinueuse entre Rifle et Grand Junction. L'appareil photo Leica RCD105 collecte des images en synchronisation avec le capteur Leica ALS60. Les deux séries de données étaient donc automatiquement liées géographiquement par la centrale inertielle GPS aéroportée et les stations de références GPS. Ainsi, aucune cible n’était nécessaire au sol et le traitement des données était plus fluide. Après chaque vol, Moore téléchargeait les données et procédait à un contrôle qualité pour s'assurer qu'ils avaient la couverture, la précision et la densité des données requises. Puis ils envoyaient les données à Merrick pour le post-traitement. Ayant elle-même des connaissances en technologies LiDAR et en photographie, l'équipe de Merrick a été impressionnée par la précision et par la qualité des données. « À partir des images du RCD105, nous avons pu développer des orthophotos aux couleurs naturelles, avec une résolution de 8 cm », a déclaré Roger Hanson, chef des opérations chez Merrick, à Aurora, dans le Colorado. « C'est de l'imagerie à très, très haute résolution. » « Les capacités, les fonctions et la qualité des instruments nous ont tout simplement permis de réussir ce projet », conclut Grigsby. « Leica Geosystems nous a fourni un pack LiDAR/numérique complet, qu'ils ont accompagné d'un service de qualité. » En effet, WR&D a remporté la mise de ce pari réussi, mais Grigsby ne tentera probablement pas sa chance de la même manière à une table de Black Jack. À propos de l'auteur : Mary Jo Wagner est rédactrice indépendante à Vancouver. Depuis près de 20 ans, elle est spécialisée dans la technologie spatiale. (mj_wagner@shaw.ca) 24 | Reporter