Evguenii Konstantinovitch Zavoïskii fut un éminent physicien expérimentateur russe. En 1944, à Kazan en URSS, il réalisa l’expérience décisive de la découverte de la résonance paramagnétique électronique (RPE). La RPE permet d’étudier la structure électronique de molécules paramagnétiques. Elle a un impact significatif en physique, chimie, minéralogie, biologie, médecine et physiologie. Avec son talent original d’expérimentateur et sa profonde intuition physique, Zavoïskii a aussi mené des recherches brillantes sur la physique nucléaire, la fusion thermonucléaire contrôlée, l’électronique physique et les phénomènes rapides. 38 Reflets de la Physique n°62 Evguenii Konstantinovitch Zavoïskii (1907-1976) et la découverte de la résonance paramagnétique électronique Alexandre Semerok (1) (alexandre.semerok@cea.fr), Edgar Soulié (2) (edgar.soulie@cea.fr) et Natalia E. Zavoïskaya (3) (1) SEARS, DEN, CEA/Saclay, 91191 Gif-sur-Yvette Cedex (2) Ancien ingénieur-chercheur au Département de physico-chimie du CEA/Saclay (3) Historienne, fille de E.K. Zavoïskii Sa jeunesse et les débuts de sa carrière scientifique Evguenii Zavoïskii (fig. 1), né le 28 septembre 1907 dans la ville de Moghilev- Podolski (à l’époque dans l’Empire russe, actuellement en Ukraine, à 300 km au sud-ouest de Kiev), était le troisième des cinq enfants d’un médecin militaire et d’une enseignante d’école publique. Lorsqu’il n’avait qu’un an, les activités professionnelles de son père incitèrent la famille à déménager à Kazan. Très jeune, Evguenii s’intéresse aux expériences de physique et de chimie. Ses parents (fig. 2) soutiennent et encouragent cet intérêt et cet enthousiasme. En 1919, son père Konstantin Zavoïskii meurt du paludisme à l’âge de 46 ans et, en 1921, à la fin de la guerre civile en Russie, la famille déménage à Slobodskoï (dans la région de Kirov) pour échapper à la famine qui sévit dans le pays ; elle y séjourne cinq ans. En 1926, après ses études à l’école secondaire, Evguenii passe l’examen d’entrée à l’Université de Kazan. Il participe activement aux associations physicomathématiques de l’Université. À l’instigation du professeur V.A. Ul’yanin (1863- 1931), il est envoyé à Leningrad, où il développe une nouvelle méthode de production d’ondes très courtes. En 1933, 1. Evguenii Konstantinovitch Zavoïskii en 1969. il soutient sa thèse de doctorat et devient professeur associé et titulaire de la chaire de physique expérimentale de l’Université d’État de Kazan. Dans les années 1933-1935, ses activités de recherche scientifique sont étroitement liées à la détection et à l’étude de l’interaction des rayonnements de radiofréquence élevée avec la matière. Zavoïskii fait de nombreuses expériences sur l’absorption résonnante de champs électromagnétiques |
