Disparition In Memoriam  : Gilbert Amat Au sein et autour de la SFP Gilbert Amat nous a quittés le 31 juillet 2018, à l’âge de 93 ans, et il est juste de rendre hommage à celui qui a si fortement marqué le domaine de la spectroscopie moléculaire pendant toute la seconde moitié du 20 e siècle. À sa sortie de l’École nationale supérieure des industries chimiques (promotion 1948), Gilbert Amat a soutenu sa thèse à la Sorbonne en 1951 sur la mesure des intensités des bandes d’absorption Ian Mills (à gauche) et Gilbert Amat infrarouge ; ses travaux ultérieurs ont porté sur la théorie des spectres moléculaires, mais le (à droite) à un congrès HRMS de laboratoire qu’il a fondé après sa nomination comme professeur à Paris en 1959 possédait une Dijon, vers 1970. partie expérimentale aussi renommée que la partie théorique. Vers 1968, ce laboratoire associé au CNRS sera fort d’une cinquantaine de collaborateurs répartis sur trois sites (Paris, Orsay et Dijon) et, grâce au travail d’équipe d’excellents chercheurs, les spectres moléculaires infrarouges qui y étaient obtenus avaient la meilleure résolution au monde  : ils révélaient des détails qui, pour les interpréter, exigeaient de la part des théoriciens du laboratoire des progrès importants sur la connaissance des hamiltoniens moléculaires. C’est notamment dans le laboratoire de Gilbert Amat qu’ont été développés les premiers lasers à gaz carbonique de puissance dès 1965. Ces mêmes lasers ont ensuite été asservis en fréquence, permettant la naissance en 1970 d’une nouvelle spectroscopie à ultra-haute résolution exempte d’élargissement Doppler  : la spectroscopie de saturation. Celle-ci ensuite a révélé les structures hyperfines, superfines et superhyperfines de nombreuses molécules dans l’infrarouge, en faisant gagner six ordres de grandeur au pouvoir de résolution. Gilbert Amat avait acquis sa notoriété par sa parfaite maitrise de la théorie des spectres moléculaires, et c’était ce qui lui avait valu d’être invité comme chercheur postdoctorant à l’université de Columbus (Ohio) aux USA, qui était alors la Mecque de la spectroscopie moléculaire, et lui a permis de faire profiter son laboratoire d’échanges très fructueux avec la recherche américaine. Ces contacts internationaux intenses ont conduit Gilbert Amat à créer en 1969 en France, en partenariat avec le britannique Ian Mills (université de Reading), le Colloque européen de spectroscopie moléculaire (HRMS) qui a eu un succès considérable en donnant aux chercheurs de tous les pays européens (y compris ceux derrière le «rideau de fer») l’occasion de se rencontrer en Europe, à l’instar du colloque américain de ce domaine dont peu d’Européens pouvaient profiter. La réputation de ces colloques bisannuels a été telle que tous les grands noms de la spectroscopie moléculaire mondiale ont accepté d’y donner des conférences et de tisser des liens solides avec la recherche française. Le laboratoire de Gilbert Amat a ainsi accueilli des thésards et des postdoctorants du monde entier, tant son rayonnement était grand. Ce laboratoire a également développé des coopérations avec des domaines où l’utilisation de la spectroscopie moléculaire fondamentale était nécessaire pour progresser sur les plans théoriques et expérimentaux  : en météorologie par exemple, Gilbert Amat a ainsi noué des liens étroits avec le Laboratoire de météorologie dynamique (LMD) pour la théorie, et avec la station d’observation de Mont-Louis pour les expériences ; ou encore, pour le développement des lasers, des liens existaient avec les militaires et les industriels. C’était un laboratoire qui, dès les années 1970, montrait l’exemple de l’ouverture de l’université à la valorisation de la recherche dans ce domaine. Enfin, tout ceci n’aurait pas été possible sans les qualités humaines exceptionnelles que possédait Gilbert Amat  : il était un pédagogue hors pair, dont ses anciens étudiants parlent encore ; il était bienveillant avec les chercheurs qu’il accueillait, donnait sa chance aux plus défavorisés, ne cherchant qu’à aider l’intérêt général et la carrière de chacun de façon désintéressée. Il avait l’esprit d’un humaniste doté d’une immense culture ; en outre, doué d’une superbe voix de baryton lyrique, il servait remarquablement la musique, accompagné par sa femme, Ericka, une talentueuse pianiste professionnelle qu’il avait rencontré à Columbus. Gilbert Amat mérite sa place parmi ceux qui ont le plus œuvré pour l’excellence et la renommée de notre recherche et de notre enseignement supérieur. Jacques Bordé Ancien directeur de recherche au CNRS Reflets de la Physique n°61 47