Notes de lecture 1 x ordinaire Pierre-Gilles de tiennes prix Ncbel de pfi »ique Od ile J acob 46 Reflets de la Physique n°56 Froçcée chvebérb a Filaiektia 4.1.ma « Le savant » rassemble quatre discours, dont les points d’orgue de son parcours scientifique que sont sa leçon inaugurale au Collège de France en 1971 et sa conférence Nobel sur la matière molle en 1991, et quatre publications allant de la rupture conceptuelle en deux pages accessibles aux seuls physiciens (théorème n = 0), à la « vulgarisation » sur les « Bulles, mousses et autres objets fragiles », qui donne des titres de noblesse à ce terme souvent mécompris. « L’homme » nous offre un éclairage sur la construction de cette personne extraordinaire (« Trajectoire » et « Lectures ») , et nous rappelle la vigueur de ses prises de position bien souvent à contre-courant (« Contre les méthodes »). Les chimistes apprécieront tout particulièrement l’expression de son admiration pour Primo Levi, et ceux qui comme moi ont nourri leur adolescence avec Jean Giono résonneront à l’évocation du courage du « hussard sur le toit » et de racines en Basses-Alpes. L’opposition lucide de P.-G. de Gennes à tous les dogmatismes est fortement argumentée, y compris la « religion de la nature » et la dangereuse incompréhension foncière de la science qu’elle peut engendrer. « L’inspirateur » résume ses messages forts sur la transmission du savoir et du savoir apprendre, fruits d’une longue expérience de professeur et directeur d’école particulièrement réflexif. Cette L’extraordinaire Pierre-Gilles de Gennes, prix Nobel de physique Textes choisis par Françoise Brochard-Wyart, David Quéré et Madeleine Veyssié (Odile Jacob, 2017, 223 p., 23,90 € ) Tous les savants d’exception n’ont pas le charisme, l’intensité humaine, ni les talents multiples de Pierre-Gilles de Gennes, qui ont marqué tous ceux qui l’ont connu et caractérisé ses nombreuses interventions publiques. C’est pourquoi l’adjectif extraordinaire n’est pas une emphase à son égard, mais une forme de définition scientifique, si j’ose dire : les textes de sa plume, choisis et présentés dans ce livre par un trio bien connu de ses collaborateurs les plus proches, en proposent la démonstration. Ils sont regroupés en trois parties : « Le savant », « L’homme » et « L’inspirateur ». partie apporte aussi sa vision rétrospective et prospective sur l’évolution accélérée de notre civilisation, basée sur les acquis de la science, mais désorientée et mise en danger par la mécompréhension de sa vraie nature, et les mésusages du pouvoir technique qu’elle nous confère. Le dernier chapitre, « Créer et découvrir », vient en contrepoint du dossier « Pierre-Gilles de Gennes et l’innovation » présenté dans ce même numéro (pp. 10-19) : c’est en effet la voix du maître sur les questions de créativité scientifique et d’innovation. J’en extrais deux citations : « [...] je suis convaincu que nous assistons, de temps en temps, en physique, à la création d’un art nouveau » (p. 200), et « Dans nos pays latins, on croit toujours que l’invention est fille de la théorie, comme Athéna est issue de Zeus. C’est vrai dans certains cas (le transistor, le laser) mais bien souvent c’est autre chose : une idée pratique (le float glass…), une observation (Fleming...), une lente maturation (l’enregistrement magnétique des sons...). » L’être humain est en soi extraordinaire, et les personnes comme Pierre-Gilles de Gennes qui en réalisent tant de qualités potentielles sont porteuses de sens, remède à la désorientation ordinaire. Hervé Toulhoat Ancien directeur scientifique adjoint d’IFP Énergies Nouvelles Matériaux supraconducteurs – Structures et propriétés physico-chimiques Philippe Mangin et Rémi Kahn - EDP Sciences, collection Grenoble Sciences, 2017, 232 p., 42 € Après une introduction concernant les supraconducteurs de type I et de type II et les grandeurs caractéristiques, ce livre apporte une vision globale sur les familles de matériaux, leurs similitudes et leurs différences de comportement : métaux et alliages métalliques, oxydes (cuprates), matériaux organiques et composés du carbone, composés à base de fer et fermions lourds. Des compléments portent sur les mécanismes microscopiques. L’ouvrage, qui comporte plusieurs centaines de références et de nombreuses figures, est destiné aux étudiants (à partir du L3) en chimie, physique et ingénierie, aux enseignants et chercheurs, ainsi qu’à tous les professionnels concernés par la supraconductivité. |