Éditorial 2 Reflets de la Physique n°55 Les physiciens face au défi du réchauffement climatique Le réchauffement climatique est une réalité. La courbe de variation de la température moyenne à la surface du globe depuis 1880 (fig. 1) est impitoyable. Elle est corroborée par la montée du niveau des mers due à la dilatation thermique des océans et à la fonte des glaciers continentaux. Ce réchauffement représente une menace pour la vie sur Terre, à la fois directe par la progression de l’élévation des températures de l’atmosphère et des océans, par la montée des eaux et par les événements extrêmes qui en résultent (les canicules et les ouragans de ces dernieres années sont là pour nous le rappeler !) , et indirecte par les sécheresses, famines, feux de forêts, difficultés d’adaptation des êtres vivants et leurs conséquences sur la biodiversité et les populations. Aujourd’hui, tout montre que le réchauffement est d’origine anthropique : sa corrélation avec l’augmentation de la teneur en CO 2 dans l’atmosphère, mémorisée dans les carottes glaciaires, son accroissement spectaculaire récent dû à l’émission de gaz à effet de serre par l’activité humaine, et sa coïncidence temporelle avec le développement industriel. Les modèles du climat en attestent de manière convergente. Réduire par un facteur important l’émission de gaz à effet de serre (consommer moins d’énergies fossiles, éviter la déforestation, tout en luttant contre la pauvreté, en dépit de l’augmentation prévisible de la population mondiale) va tester notre capacité collective à réagir (produire de l’énergie « décarbonée » et se montrer sobre et efficient) et notre capacité de résilience. C’est un défi majeur pour l’humanité. Variation de temperature (°C) 1,4 1,2 1,0 0,8 0,6 0,4 0,2 0 -0,2 Moyenne courante sur 12 mois Moyenne courante sur 132 mois Moyenne de janvier à décembre Meilleur ajustement linéaire (1970-2016) (0,17°C/décade) 1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000 2020 2016 (1,24°C) 1. Variation de la température de surface globale de la Terre entre 1880 et 2016, par rapport à la moyenne des années 1880 à 1920. Université de Columbia (www.columbia.edu/mhs119/Temperature/), source NASA. Voir aussi le blog de Sylvestre Huet du 17 août 2017 (huet.blog.lemonde.fr). |
