KEYSTONE/SCIENCE PHOTO LIBRARY/A. DOWSETT, PUBLIC HEALTH ENGLAND 20 reportage photo planète santé – octobre 2015 Le monde fascinant des bactéries Les bactéries ont mauvaise réputation. Et pourtant, elles sont essentielles au bon fonctionnement de notre organisme. On connaît aujourd’hui environ 35 000 taxons (ou groupes) bactériens, rassemblant chacun plusieurs espèces. Parmi celles-ci, seules 1400 sont pathogènes pour l’humain, et une vingtaine seulement sont responsables de la plupart des infections chez l’Homme. Ces microorganismes pathogènes sont en compétition avec ce que l’on appelle notre flore, soit l’ensemble des bactéries avec qui nous cohabitons en toute harmonie. Dix fois plus nombreuses que les cellules présentes dans le corps humain, les bactéries ont cent fois plus de gènes que nous. Mais ce qui est encore plus surprenant, c’est que ces petits organismes vivants, qui ne possèdent même pas de noyau (procaryotes) contrairement à nos cellules (eucaroytes), sont d’une diversité étonnante. Si elles présentent toutes une ou deux membranes, leurs parois confèrent à chacune d’entre elles une forme typique et particulière. Coques, bâtonnets, spirales ou encore virgules  : la nature a créé des espèces aussi rares que belles et utiles. Tour d’horizon en images de quelques spécimens particulièrement intéressants. TEXTE Patrick Linder, Stéphane Emonet'