I l a passé sa vie à fouiller les sols et à reconstituer l’Histoire de l’homme. C’est à lui, Yves Coppens, paléontologue de réputation mondiale, que l’on doit la découverte de nombreux fossiles, dont la célèbre Lucy, en 1974, dans le désert de l’Afar, en Éthiopie. À 84 ans, ce professeur honoraire au Muséum national d’histoire naturelle et au Collège de France, et membre de l’Académie des sciences, nous livre ses Mémoires*. Au gré de ses voyages, rencontres et travaux scientifiques, c’est l’histoire de l’humanité qui se dévoile. Chez lui, dans le 11 e arrondissement parisien, il nous raconte qui est l’homme, d’où il vient, et où il va. Vous dites être atteint d’« exotite » et d’« archéologite ». Comment avez-vous attrapé ces « virus » ? Être né en Bretagne, où des membres de ma famille étaient des marins, a forgé mon goût pour l’ailleurs. Je les ai toujours vus partir ou revenir de quelque part. Mon « exotite » est aussi lié à mon intérêt pour l’autre : chaque personne portant une autre culture m’a toujours attiré. J’ai aussi très tôt été passionné par le passé. Mon « archéologite » me vient sûrement de mon environnement, à la Trinité-sur-Mer près de Carnac, où les menhirs structurent le paysage. Ça joue sur l’imaginaire. De chantiers en conférences, vous avez parcouru le monde. Que vous ont apporté ces nombreux voyages ? La connaissance des autres. C’est là l’essentiel. Le fait que les humains, face à des problèmes communs, aient trouvé des solutions différentes ; qu’ils évoluent dans des environnements multiples ; que les relations entre humains sont formidables : tout ceci est merveilleux. L’ENTRETIEN Yves Coppens « Chacun a droit à toute la connaissance du monde » « Everyone has a right to the world’s knowledge » par/by Gwénaëlle Loaëc photographies/photographs Frédéric Stucin SEPTEMBRE/OCTOBRE 86 - PARIS WORLDWIDE SEPTEMBER/OCTOBER 2018 Yves Coppens has spent his life on excavation sites reconstructing the history of mankind. To this world famous paleontologist we owe the discovery of such important fossils as the famous Lucy, discovered in 1974 in Ethiopia’s Afarin desert. The 84-yearold honorary professor at the Muséum National d’Histoire Naturelle and the Collège de France, and member of the Académie des Sciences, recently published his book Memoires*, covering the history of humanity through his many travels and scientific work. From his home in Paris’s 11th arrondissement, Coppens tells us who we are, where we come from, and where we are going. How did you become passionate about archeology and the "exotic" ? I was born in Brittany, where some of my family members were sailors who were alwayseither leaving or coming back from somewhere. This forged my taste for travel. My interest in the exotic is related to my interest in people from other cultures. My fascination with archeology probably comes from my environment in Trinité-sur-Mer, near Carnac, where the standing-stones were part of the landscape and caught my imagination. You have traveled the world from excavation sites to conferences. What did you learnfrom these many wanderings ? |
