PEISEY-VALLANDRY 16# INFOSNEWS/PARADISKI C'EST MON MÉTIER Happy culteur Il est certains métiers qui ne s'exercent que si la passion anime celui qui le fait au quotidien. L'apiculture est de ceux-là. Installé depuis 13 ans à Vallandry, c'est auprès de son grand-père que Florent Caulireau a découvert les bases de la production de miel et depuis, chaque jour il vit au plus près de ses abeilles. Comment ton histoire d'apiculteur a-t-elle commencé ? Je suis originaire du Vercors, où mon grand-père était apiculteur amateur. Il n'en a jamais vécu mais il aimait ça, et il m'a transmis son amour pour ce travail. J'ai donc fait une saison chez un apiculteur, Michel Hudry, qui est installé dans le Vercors et qui est originaire de la vallée des Belleville. Avec un BTS agricole en poche et des formations ciblées, je suis venu m'installer avec ma femme ici, à Vallandry. Parle-nous de ta vie d'apiculteur. Je vais plutôt te parler de l'abeille parce que l'apiculteur la suit, c'est elle qui rythme la saison, et son travail. L'hiver, l'essaim est dans la ruche et les abeilles mangent leur production de miel. En se serrant et grâce à leurs mouvements, elles maintiennent une température de 6 degrés au centre de la ruche, et elles passent l'hiver comme cela. En janvier, dès que les jours s'allongent et dès les premières floraisons, elles commencent à sortir butiner et à ramener du pollen. La reine commence la ponte de nouvelles abeilles début février, et cela durera jusqu'à à mi-octobre. Pendant cette période, la ruche doit être maintenue à 35 degrés, et il faut savoir qu'une abeille vit 6 mois l'hiver dans la ruche et 40 jours l'été quand elle butine. Combien d'abeilles compte une ruche ? L'hiver, la colonie se compose de 15 000 individus et pour entrer en production il faut plus de 50 000 abeilles. La reine pond jusqu'à 20 000 œufs par jour. Une colonie en hiver mange 1kg de miel environ par mois et en été, 1kg par semaine. L'hiver, il faut surveiller les ruches et faire attention qu'il y ait assez à manger. Concrètement, comment l'abeille produit-elle le miel ? L'abeille butine le nectar des fleurs pour en utiliser le sucre. Selon la plante, le sucre peut être différent par sa composition en glucose, fructose, disaccharide et saccharose. D'autres éléments du nectar vont donner au miel sa couleur et son goût unique  : les vitamines, les pigments, les arômes. L'autre source de sucre est le miellat. Le miellat provient des excrétions laissées sur les végétaux par des insectes. Cela peut être par exemple des sucres rejetés par des pucerons ou encore de la sève d'arbre. Les abeilles butinent de fleur en fleur en remplissant leurs jabots de substances sucrées. Une fois rentrées à la ruche les butineuses donnent leur récolte à d'autres abeilles en charge d'enrichir le tout en enzymes. Ces enzymes vont changer la composition de la miellée en agissant sur le sucre. Ensuite des ouvrières vont faire sécher ce miel qui contient encore plus de 50% d'eau. Puis vient le temps de la récolte, qui s'opère à la fin de la floraison de la plante qui caractérisera le miel.