Photo  : Josie Desmarais, Archives Métro De manière générale, le sud du Québec se réchauffe deux fois plus vite que la planète, principalement à cause de la rétroaction positive liée à la perte progressive du couvert neigeux l’activité industrielle) et à des mécanismes de rétroaction tels que celui mentionné précédemment. Peu de détails à l’échelle régionale sont donnés dans le rapport en ce qui a trait aux vagues de chaleur. Ceci dit, pour l’Amérique du Nord, une augmentation de leur fréquence et de leur intensité est prévue d’ici la fin du siècle. Toutes les régions nord-américaines connaîtront également une augmentation de l’intensité et de la fréquence des extrêmes chauds ainsi qu’une diminution de la fréquence et de l’intensité des extrêmes froids. Pluies et inondations En ce qui concerne les extrêmes de pluie, les augmentations prévues dépendent de différents facteurs, dont la durée des événements de pluie et leur rareté. Le consensus qui se dégage est que les extrêmes de pluie de courte durée et de récurrence faible (ceux qui se produisent tous les 10 ans ou plus) vont augmenter très fortement comparativement aux pluies journalières fréquentes. De nombreuses infrastructures de gestion de l’eau sont basées sur de telles quantités de pluie. Ces infrastructures ont une longue durée de vie et seront mal adaptées à ces augmentations. Cela pourrait être un des impacts les plus importants d’un climat plus chaud. On peut donc prévoir que les inondations liées à la fonte printanière de la neige seront en baisse, en raison de la baisse du couvert neigeux. Mais il y aura une augmentation potentiellement forte des inondations causées par les pluies extrêmes d’été et d’automne (‘flash floods’). Ces dernières sont particulièrement susceptibles d’affecter les petits bassins ruraux de même que les zones urbanisées. D’autres indicateurs d’impacts, aussi analysés par le GIEC, s’intéressent notamment aux chaleurs extrêmes, aux sécheresses et aux conditions hivernales. Avec ces indicateurs, on peut tirer un certain nombre de conclusions pour le sud du Québec. D’ici la fin du siècle, la température journalière maximale pourrait dépasser les 35 C de façon régulière (près de sept jours) au cours des mois d’été. En ce qui a trait aux sécheresses, seul le scénario le plus pessimiste, en matière d’augmentation des températures, pointe vers une augmentation de leur sévérité. Pour les autres scénarios, aucun signal clair n’émerge, et des études plus poussées seront visiblement nécessaires. Par ailleurs, la durée de la saison avec neige au sol (plus de 100 millimètres d’équivalent en eau) devrait connaître une diminution de l’ordre de sept à 15 jours d’ici la fin du siècle par rapport à la période récente de 1995‐2014. Par conséquent, une diminution de la durée de la saison de gel est aussi prévue. S’adapter aux changements climatiques Le Québec se réchauffe et n’échappe pas aux effets du changement climatique d’origine anthropique. Bien qu’il faille poursuivre les efforts en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre, il est essentiel que des démarches d’adaptation soient au cœur des actions de la société québécoise. Ce premier volume du sixième rapport du GIEC mentionne le renforcement des services climatiques depuis le précédent rapport, ce qui est encourageant. Ces services sont assurés par des organisations diversifiées un peu partout dans le monde. Ils visent à fournir de l’information climatique dans le but d’aider à la prise de décision en faisant le lien entre, d’une part, la science et la production de données et, d’autre part, leur communication et leur application par les citoyens et les preneurs de décision. Plus de détails à ce sujet seront fournis dans le second volume du rapport. M François Brissette est professeur titulaire, groupe de recherche HC3 – Hydrologie Climat & Changements Climatiques, à l’École de technologie supérieure (ÉTS). Annie Poulin est professeure titulaire, Groupe de recherche HC3 – Hydrologie Climat & Changement Climatique, à l’École de technologie supérieure (ÉTS). Ce texte est le fruit d’une collaboration avec  : Environnement Les défis environnementaux font augmenter la facture des infrastructures comme les routes, notamment. Les infrastructures mises à risque par le réchauffement climatique Les coûts aux infrastructures du Canada pourraient devenir exorbitants à cause des changements climatiques, constate l’Institut canadien pour des choix climatiques dans son rapport SUBMERGÉS  : les coûts des changements climatiques sur l’infrastructure au Canada publié hier. « Mais des mesures d’adaptation peuvent éliminer la plupart des risques et sauver des milliards de dollars », précise l’associé de recherche, Julien Bourque. Le directeur de l’institut, Ryan Ness, précise quant à lui que ce rapport est le troisième de l’institut d’une série portant sur les coûts des changements climatiques. Ceux-ci visent à « quantifier les plus grands coûts monétaires potentiels pour le Canada, ainsi que présenter des occasions pour les gouvernements de prendre des mesures afin d’éviter ou réduire ces coûts. » Les coûts des infrastructures du Canada comme les routes, les voies ferrées, les bâtiments ou le réseau électrique pourraient augmenter de façon drastique à cause des changements climatiques. « Les coûts engendrés par les phénomènes météorologiques continuent d’augmenter, […] les infrastructures sont déjà en mauvais état et les investissements dans ces infrastructures sont au niveau le plus bas du dernier siècle. Il faudrait des centaines de milliards pour les réparer et assurer un fonctionnement optimal de l’économie canadienne », a expliqué M. Ness. Le rapport met en évidence la nécessité pour les gouvernements de mettre des cadres normatifs pour les infrastructures. « On continue de bâtir dans des zones à risques », a ajouté M. Bourque. Par exemple, il précise que 25% des propriétés du gouvernement du Canada se trouvent dans une zone inondable centenaire. Le rapport prévoit que les coûts annuels de la submersion côtière vont grimper en flèche d’ici la fin du siècle atteignant 490 M$ dans un scénario d’émissions de GES élevées, 260 M$ dans un scénario modéré. Actuellement, le coût est évalué à 60 M$. « À l’échelle nationale, nos modèles prévoient que ces risques se traduisent par des dommages d’environ 1,3 G$ chaque année », selon ce rapport. —— Pascal Gaxet