PERSPECTIVE 5 Reboiser ne suffira pas Selon l’étude, le reboisement sans réduire l’utilisation des combustibles fossiles ne suffit pas pour lutter contre les changements climatiques./GETTY IMAGES Climat. Bien que les propositions de travailler sur les zones déboisées semblent représenter une solution prometteuse aux changements climatiques, les experts estiment qu’une autre approche est nécessaire. MIGUEL VELASQUEZ Metro World News Il existe des initiatives de reboisement massives dans le monde, qui promettent de donner à la Terre une nouvelle chance dans la lutte contre les changements climatiques. Alors que l’on attend beaucoup de ces efforts, des recherches récentes soulignent que la plantation d’arbres n’est pas une solution efficace à elle seule à l’urgence climatique. « Que se passerait-il si toutes les parcelles agricoles sous les tropiques, du Brésil au Congo, en passant par l’Inde et l’Indonésie, étaient abandonnées du jour au lendemain et transformées en forêts ? » se demande Alexander Koch, chercheur associé postdoctoral en sciences de la terre à l’Université de Hong Kong, en collaboration avec Simon Lewis, professeur de sciences du changement global à l’Université de Leeds & UCL ainsi que Chris Brierley, professeur agrégé de géographie à l’UCL. « Bien entendu, abandonner l’agriculture sous les tropiques ne peut représenter une solution aux changements climatiques. Il s’agit d’une expérience hypothétique et idéalisée, mais qui nous aide à explorer comment le cycle mondial du carbone pourrait réagir à la restauration et à la plantation d’arbres à grande échelle. » Reboisement extrême Les chercheurs se concentrent sur les tropiques car cette région présente un impact maximal, les arbres y poussant rapidement. « Nous avons étudié l’impact de l’arrivée des Européens dans les Amériques après 1492. La décimation des peuples autochtones et des forêts, qui ont été remplacées par des terres agricoles, a eu un impact faible mais détectable sur le climat mondial », explique M. Brierley en entrevue. Ce dernier ajoute que « plusieurs compagnies et pays développent de vastes programmes de reboisement dans le cadre de leurs efforts pour lutter contre les changements climatiques. Ces efforts permettront également de stocker du carbone, élément important de la lutte contre les changements climatiques. » 3 Années d’émissions de carbone qui seraient éliminées de l’atmosphère après un reboisement extrême. Mais le professeur Brierley souligne que même dans le scénario de reboisement le plus extrême, seulement l’équivalent de trois ans d’émissions de carbone seraient éliminés de l’atmosphère. Cette différence est due à des rétroactions naturelles, telles que celles liées à l’acidification des océans, selon l’enquête. « Cela veut dire que nous devrions nous attaquer à la déforestation en cours avant de planter des arbres. L’actionclé serait cependant d’arrêter de brûler des combustibles fossiles, car le reboisement ne suffit pas et nous ne savons pas grand-chose d’autre à propos de ce qui le sera. Sinon, nous demandons à nos enfants et petits-enfants de trouver de nouvelles technologies et de consacrer de grosses sommes d’argent pour nettoyer notre gâchis », indique M. Brierley. Toutefois, tout n’est pas perdu parce que « même si le fait de planter des arbres n’a pas les avantages climatiques que nous attendions, il y aurait d’autres avantages, comme un air plus pur, une plus grande biodiversité et une planète plus en santé », résume M. Brierley. Des chefs-d’œuvre 100% QUÉBÉCOIS de nos maîtres distilleurs Rendez-vous sur journalmetro.com/explorez