Actualité Poutine souhaite empêcher une confrontation entre les deux armées  : aux États-Unis l’Irak, et à la Russie « la Syrie. » Les buts de guerre du Kremlin Officiellement, Moscou s’est lancé dans une opération de « lutte contre le terrorisme international », comme l’a indiqué Vladimir Poutine dans un discours à la tribune des Nations Unies. Mais à regarder les cartes de frappes réalisées par l’Institute for the study of war américain, il apparaît depuis peu que ce sont des provinces où les forces gouvernementales combattent les rebelles et opposants modérés au régime qui sont davantage frappées par les touches russes, ce qui n’a pas manqué de déclencher l’ire de la coalition occidentale. Pourtant, à première vue la lutte contre Daesh affichée par Poutine est crédible  : le Président russe cherche réellement à éviter le retour sur son sol de djihadistes tchétchènes partis combattre dans les rangs de l’EI. Mais fait-il fait de ce point une priorité, là est la question. En effet, les cartes parlent d’elles-même  : Vladimir Poutine aide Bachar El-Assad plus qu’il ne combat l’État islamique. Et ce n’est pas surprenant. La ligne défendue par Moscou a le mérite d’être claire depuis le début de la crise syrienne en 2011  : les nombreux vétos apposés au Conseil de sécurité de l’ONU ont traduit une volonté farouche de protéger l’allié syrien contre les tentatives d’actions occidentales. Effectivement, les relations commerciales vont bon train entre les deux pays  : un accord d’armement a même été signé en 2012, concernant des livraisons d’armes et notamment d’avions au régime syrien. Et lorsque l’on sait que 10% des exports de défense russe s’acheminent vers la Syrie, on comprend aisément que la Russie ne pourrait se permettre de perdre un tel client alors que la récession perdure à l’intérieur de ses frontières. Enfin, Bachar el-Assad représente, depuis les révolutions du printemps arabe qui ont fait tomber Hosni Moubarak et Kadhafi, le dernier allié russe dans un Proche-Orient largement sous influence américaine. Poutine n’est également pas insensible à la question de l’accès à la méditerranée, préoccupation séculaire de l’Empire russe puis de l’URSS. L’installation navale de Tartous, seul point de ravitaillement de la marine russe en méditerranée lui est indispensable pour préserver la présence de la Russie dans ce carrefour maritime stratégique. Finalement, ce que cherche Vladimir Poutine en Syrie est assez simple  : défendre son client, protéger ses installations et asseoir sa place dans la région pour souligner le statut de grande puissance de la Russie. Une realpolitik simple et efficace, qui entre parfois en conflit avec la deuxième force en présence sur le terrain. Des tensions Est/Ouest qui se cristallisent Du côté de la coalition internationale, il y a une double ambition d’instaurer une transition démocratique en Syrie, qui passerait inévitablement par la défection de Bachar el-Assad, et d’empêcher l’expansion de l’État islamique pour l’annihiler ensuite. Le seul point incompatible avec les visées moscovites, c’est bien évidemment la désertion de Bachar el-Assad. Son sort divise et le manque de convergence face à la crise syrienne vient s’ajouter à une longue liste de désaccords russo-occidentaux. Le territoire syrien, depuis l’entrée en scène de la Russie, est devenu le théâtre de la situation de « paix froide » qui caractérise les relations russooccidentales aujourd’hui. Le New York Times va même jusqu’à se demander si la situation épineuse en Syrie ne s’achemine pas vers une guerre par procuration entre États-Unis (et Europe de surcroît) et Russie. Effectivement, depuis la crise ukrainienne et l’annexion illégale de la Crimée, des tensions sont palpables  : sanctions économiques prises contre Moscou, embargo russe sur les produits alimentaires européens (qui est d’ailleurs toujours en vigueur et a même été réitéré), l’histoire de la fameuse liste noire de Poutine qui refuse l’entrée sur le territoire russe à 53