02 On connaît ! Comment détecter de possibles essais nucléaires ? En analysant les ondes sismiques qui traversent le globe terrestre et en discriminant celles dues aux phénomènes naturels (séismes, glissements de terrain...) de celles générées par l’explosion lors d’un essai nucléaire. A l’analyse des ondes sismiques, hydroacoustiques et infrasonores s’ajoute celle des radionucléides principalement relâchés dans l’atmosphère sous forme de particules et de gaz. Pour cela, des capteurs, spécifiques et complémentaires, sont installés partout sur le globe. Les hydrophones détectent les ondes hydroacoustiques des essais sous-marins. Les essais nucléaires peuvent se dérouler sous l’eau, sous terre ou dans l’atmosphère (les explosions au niveau du sol sont classées dans les atmosphériques). Ils génèrent alors des ondes sismiques, hydroacoustiques ou infrasonores et des radionucléides caractéristiques. 4 TECHNOLOGIES DE DÉTECTEURS COMPLÉMENTAIRES PERMETTENT DE LOCALISER ET QUANTIFIER LES ESSAIS NUCLÉAIRES. La Terre sous surveillance Les microbaromètres captent les ondes infrasonores des essais aériens. SISMOMÈTRES Les ondes sismiques se propagent à l’intérieur du globe terrestre. Il en existe 4 principaux types, qui se distinguent par leur vitesse de propagation. L’onde de compression (P comme Primaire) est la plus rapide, de l’ordre de 6 km/s (dans les roches métamorphiques, les plus courantes). L’onde de cisaillement (S comme Secondaire) a une vibration perpendiculaire à celle de l’onde P.Sa vitesse est d’environ 4 km/s. Les ondes de Rayleigh (R) et de Love (L) ne se propagent qu’à la surface de la Terre, à une En analysant toutes les données transmises, les équipes détectent, localisent et qualifient le moindre essai nucléaire, 24 h/24 et 7 j/7. vitesse inférieure aux deux premières. Une explosion nucléaire souterraine se caractérise par un mécanisme de compression des roches, tandis que, pour un séisme, c’est un mécanisme de cisaillement (glissement d’un bloc par rapport à un autre). MICROBAROMÈTRES De nombreux signaux infrasonores se propagent dans l’atmosphère. Ils proviennent de sources multiples, d’origine naturelle (volcan, tremblement de terre, météorite) ou artificielle (explosion nu-