12 les défis du cea mai 2011 À la pointe Science de la constitution, des propriétés et des transformations de la matière, la chimie s’opère partout, couramment et au quotidien. Dans le monde de la recherche, elle permet de mieux comprendre la matière, d’inventer de nouveaux procédés, matériaux, molécules, aussi bien dans les domaines de la santé que de l’énergie. En cette « année internationale de la chimie », quelques exemples des dernières applications de la chimie au CEA… 1 parmi 1000 000 000 C’est le seuil de détection d’une molécule gazeuse par un système optique mis au point par le CEA-DEN, en collaboration avec l’université Joseph-Fournier de Grenoble. Celui-ci, basé sur la spectroscopie d’absorption laser, peut aussi bien détecter des traces de molécules polluantes dans l’atmosphère, que suivre in situ l’évolution d’une réaction chimique. En effet, une molécule donnée absorbe les photons d’un laser d’une longueur d’onde caractéristique. En utilisant un laser d’une longueur précise, la concentration d’une molécule recherchée est déduite du nombre de photons absorbés. 2 milliardièmes de gramme par cm² Des chercheurs du CEA-DEN mettent à profit leur expertise sur la LIBS 1 pour détecter les nanoparticules dans une atmosphère ambiante. Cette technique d’analyse chimique à distance consiste à créer par laser un plasma sur une surface et à analyser le spectre de la lumière émise, caractéristique des éléments présents. L’air d’une pièce est filtré à un débit donné pour concentrer les nanoparticules présentes. Le filtre, prélevé à intervalle régulier, peut être directement analysé en quelques minutes par LIBS avec un seuil de détection des nanoparticules de l’ordre de quelquesng/cm². note : 1. Spectroscopie de plasma induit par laser. P.Stroppa/CEA |
