12 À la pointe les défis du cea déc. 2010 - janv. 2011 Fermilab À LA POURSUITE DU BOSON DE HIGGS TEXTE : Vahé Ter Minassian PARTICULES ÉLÉMENTAIRES se resserre autour du boson de Higgs, cette particule que les L’étau physiciens n’ont pas encore réussi à débusquer… Plus précisément, le domaine où devrait se situer sa masse se réduit légèrement. Les physiciens l’estimaient jusqu’alors entre 114 et 185 GeV/c² 1. Ceux travaillant sur les expériences CDF et DZéro du « Tevatron », dont certains du CEA-Irfu 2, ont montré qu’elle ne serait pas comprise entre 158 et 175 GeV/c². Restent donc deux plages possibles : entre 114 et 158 GeV/c² et entre 175 et 185 GeV/c². Même s’il ne dira pas grand-chose aux non-spécialistes, ce résultat relance la course à la découverte du boson de Higgs entre les collisionneurs « Tevatron » américain 3 et LHC du Cern 4. Une course pour laquelle des physiciens du CEA sont impliqués auprès de ces deux notes : 1. Pour comparaison, une masse de 100 GeV/c² correspond à 107 fois la masse d’un proton. 2. Voir rubrique « Les laboratoires », p.3. 3. Le Tevatron est l’accélérateur de particules du Fermilab, situé à Batavia, Illinois, États-Unis. 4. Le LHC est l’accélérateur de particules du Cern, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, situé à la frontière franco-suisse. Salle de contrôle de l’expérience DZéro au Fermilab, États-Unis. « Ce résultat relance la course à la découverte du boson de Higgs entre les collisionneurs « Tevatron » américain et LHC du Cern. » machines. Les résultats expérimentaux des dernières années, s’ils sont interprétés dans le cadre strict du modèle standard, semblent en effet indiquer que le boson de Higgs tant recherché est peut-être plus « léger » qu’on ne le pensait jusqu’ici. L’intervalle situé entre 114 et 185 GeV/c² (moins désormais la plage 158 à 175 GeV/c²), accessible aux deux machines, concentre ainsi actuellement l’attention de la communauté scientifique. Il n’est toutefois pas l’unique domaine candidat. Certains experts rappellent, en effet, qu’il est tout à fait possible que l’entité tant convoitée s’avère beaucoup plus lourde que cela. Auquel cas, elle ne pourrait être débusquée qu’au LHC (qui peut générer plus d’énergie que le Tevatron), et, surtout, elle remettrait en cause la cohérence du modèle standard. GeV//Milliard (giga 10 9) d’électrons-volt, unité de mesure de l’énergie. Modèle standard//Cadre théorique de la physique des particules décrivant les constituants élémentaires de la matière et leurs interactions (sauf l’interaction gravitationnelle). |
