— A la bonne heure ! disait Limette :.depuis que vous êtes là, on s'amuse ! Lucien se félicitait qu'elle eût recouvré sa bonne humeur ; à présent, Siméon lui tenant compagnie, elle permettait à son mari de sortir le soir pour aller faire sa partie. — Brave Siméon ! disait en s'en allant Lucien à son camarade, tu te sacrifies. Mais le sacrifice, loin de coûter à ce traître de Siméon, lui valait de bien doux moments  : à peine Lucien s'était-il éloigné, que Siméon rejoignait Linette dans sa chambre, où ils se divertissaient à des jeux moins innocents que les dominos. Un peu avant minuit, Siméon se retirait. Quand Lticien rentrait, il trouvait une Linette qui semblait plongée dans le sommeil de l'innocence. Dans les premiers temps, Linette était parfois saisie d'inquiétude  : elle se dressait sur son séant, l'oreille tendue  : — C'est Lucien ! Je t'assure que j'ai entendu du bruit, murmurait-elle. Mais Siméon, s'étant vite rendu compte qu'elle s'était alarmée à tort  : — Il ne songe pas à nous ! Ne nous occupons pas de lui, disait-il. La séance continuait. Peu à peu, les deux coupables perdirent'.a notion du risque et s'aimèrent en toute quiétude. Or, un soir, en arrivant au café, Lucien apprit que son partenaire était malade. Il ne lui restait plus qu'à regagner son domicile. Siméon et Liliette, enlacés, s'envolaient vers le septième ciel lorsque le'bruit de la porte'd'entrée les fit retomber stir la terre. — Cette fois, c'est lui ! s'écria Linette éperdue. Elle tremblait, sachant que Lucien, le meilleur garçon du monde à son ordinaire, devenait redoutable quand la colère l'emportait, et que, par précaution, il ne sortait point sans son browning. Déjà les marches de l'escalier craquaient sous ses pas. Siméon, tout pâle, avait bondi hors du lit  : en un clin d'oeil, il UTILISEZ LE CHÈQUE — De quoi écrire... Pourvu que ce ne soit pas pour mue payer avec un chèque !... Dessin de BOUR. LA CHIFFONNIÈRE J'aurais tant aimé m'occuper de chiffons ! Dessin d'Arsène BRIVOT. eutenfilé ses chaussettes et son caleçon ; comme il ramassait à la hâte ses vêtements épars  : — Où vas-tu ? lui demanda Linette à voix basse. Parbleu, dans nia chambre. — Il te verra ou t'entendra. Et il n'y a ni caLinet de toilette, ni placard ! gémit-elle. Nous sommes fichus ! Non, répliqua Siméon avec autorité. Il avait repris son sang-froid ; une inspiration audacieuse lui était venue. — Ne bouge pas, ordonna-t-il à Linette. Ayant lancé ses vêtements dans un coin, il éteignit l'électricité. Une seconde plus tard, Lucien entra et tourna le commutateur ; en apercevant son ami placidement installé en caleçon dans un fauteuil, il rugit  : — Misérable ! c'est ainsi que tu abuses de ma confiance ! Mais l'autre, éclatant de rire, à Linotte  : — Ça y est ! Je vous l'avais bien (lit ! Il a marché ! — Quoi ? Qu'est-ce que tu nie chantes ? — Triple abruti, tu n'as donc pas compris que c'est une farce ? — Une farce ? — Mais oui, j'avais parié avec Linette qu'il te suffirait de me trouver en caleçon près d'elle pour en déduire immédiatement que nous te trompions ! Ça n'a pas raté. Voilà plus de huit jours que je te guettais de ma chambre ; seulement, comme tu rentrais trop tard, je finissais par m'endormir. Ce soir enfin tu es revenu de bonne heure ; j'étais encore éveillé ; je suis descendu au galop et j'ai pu préparer ma mise en scène. Lucien ne demandait qu'à être convaincu. — Sacré farceur, fit-il, rasséréné. Et binette, remise de son émotion, eut l'aplombd'ajouter  : — Tu peux le remercier. C'est une vraie chance que nous avons eu pour nous égayer un boute-en-train comme Siméon. Sans lui, ce que je me serais embêtée ! Gabriel TliiriORY.