LES PROFITEURS — C'est Paul, ton nouvel amant ? — Tu ne voudrais pas... J'ai tout de même plus de goût que ça ! Dessin de H. M1RANDE. LA SÉRÉNADE Quand Aglaé Tuvache, dite Suzanne de Cazeville, entendit Pietro di Rimini jouer la Sérénade de Muselli au Pavillon Bleu, elle tomba éperdument amoureuse du virtuose tzigane, ah ! non, pardon  : tchéco-slovaque. Comme son nom l'a déjà révélé à la perspicacité sherlock-holmesienne de nos lecteurs, Pietro di Rimini, musicien tzigane, non, pardon, tchéco-slovaque, n'était pas né sur les bords du beau Danube bleu. 11 était Italien, et c'est dans les flots jaunâtres de l'Arno qu'il avait fait ses premières pêches à la ligne et miré sa frimousse de bamnbino. Depuis cet âge d'or de sa petite enfance, il était passé beaucoup d'eau sous le Ponte Vecchio et, après de nombreux avatars.qu'il n'est pas nécessaire d'énumérer ici, ! Pietro Francocino, dit Pietro di Rimini, était devenu un celebrissimo maestro qui transportait chaque soir d'admiration ses élégantes auditrices du Pavillon Bleu. Il faisait, sous l'archet, pleurer, gémir, prier et se pâmer son violoncelle et, ainsi jouant, il cambrait son torse bien pris dans sa veste rouge, gonflait la cuisse, tendait le jarret, arrondissait le bras et, de son visage mobile de ruffian basané, aux dents éclatantes, à la moustache d'ébène cirée, aux narines frémissantes, aux immenses yeux noirs noyés d'extase ou flambant de passion, il mimait sa musique et faisait danser en mesure, sur son front bien modelé, ses opulentes boucles brunes. Quelle femme eût résisté à de pareilles séductions ? La belle Suzanne de Cazeville, elle-même, qui avait eu tant de royales amours qu'on l'avait surnommée « le Passage des Princes », Suzanne de Cazeville fut fascinée par le charme de Pietro. Chaque soir, pendant plus d'une semaine, elle traîna son amant de service au Pavillon Bleu, n'eut d'oreilles que pour l'orchestre et donna bruyamment, après l'exécution de chaque morceau, le signal des applaudissements. Quand Pietro di Rimini interprétait la Sérénade de Muselli, son enthousiasme tournait au délire ; elle bissait, elle trissait la fameuse mélodie et, lorsque le maestro, abdiquant toute dignité superflue, venait, pour la quête, tendre devant elle sa soucoupe, elle ne manquait jamais d'y déposer un billet de vingt francs. — Méci, méci, divina Madona, roucoulait Pietro, portant à son coeur sa main constellée de bagues et roulant des yeux blancs, je souis comblé, vraiment, je souis comblé ! Et cependant, dès que Pietro avait lâché son archet, Suzanne était désenvoûtée subitement et sentait décroître, avec une déconcertante rapidité, la fièvre voluptueuse dont elle avait brûlé. Quoi qu'il en fût, quand le bellâtre eut l'audace de laisser tomber au creux de sa robe une lettre de déclaration, elle se méprit sur ses propres sentiments. — Je suis le ver de terre amoureux de l'étoile, écrivait Pietro. Et, en un style ridiculement banal et ampoulé, il suppliait la divina Madona d'accepter un rendez-vous. Il poussait l'impudence jusqu'à lui proposer d'aller chez lui le lendemain à cinq heures. Suzanne ne s'indigna point et, au jour et à l'heure, elle sonna à la porte du maestro. La garçonnière de Pietro était meublée et décorée avec le plus parfait mauvais goût, en un style oriental de bazar. — O mia carissima, susurrait le tzigane, toujours vêtu de son rouge uniforme et plus cosmétiqué que jamais, qué jé souls heureux, jé nage dans la voloupté ! Suzanne, assise sur un divan, regardait sans indulgence son galant, agenouillé devant elle, et s'étonnait d'être venue. Nulle vibration ne courait en sa chair frigide, nul désir ne la trou-