Deux ans après avoir quitté l'Eiysée, Jacques Chirac limite ses apparitions publiques, mais il n'en est pas moins devenu la personnalité politique préférée des Français. Il parraine aujourd'hui un projet pour la mémoire de la Shoah. Il est l'homme politique préféré des Français JACQUES CHIRAC : SA VIEAPRES CELYSEE la FONDAnON CHIRAC : AU SERVICE DE la PAIX L ancée officiellement le 9 juin 2008 au musée parisien du quai Branly, la Fondation Chirac agit pour le développement durable et le dialogue des cultures. Pour remplir ses objectifs, Jacques Chirac s'est entouré d'un comité d'honneur prestigieux dont font partie Kofi Annan, Muhammad Yunus ou Rigoberta Menchu. L:ancien président de la République poursuit ainsi son but, à savoir « agir au service de la paix ». Quatre priorités ont été dégagées : Favoriser l'accès aux médicaments, notamment par l'extension du Laboratoire de contrôle et de la qualité du Bénin. Faciliter l'accès à l'eau en milieu rural, dans les pays africains [Sénégal et Mali) notamment. Lutter contre la déforestation et la désertification. Un programme a ainsi été lancé pour protéger la forêt du bassin du Congo, la deuxième du monde. Sauvegarder les langues et les cultures menacées, via le programme Sorosoro. Il permettra à terme la mise en place d'une encyclopédie numérique des langues et une télévision des langues sur Internet. Il y a trois ans, en pleine crise du CPE, Jacques Chirac, alors président de la République, jouissait d'à peine 20% d'opinions favorables. En ce mois de mai, il est devenu la personnalité politique préférée des Français. Dans un récent baromètre Ifop-Paris Match, l'ancien chef de l'Etat- âgé de 76 ans aujourd'hui- est crédité de 71% de bonnes opinions, à égalité avec Rama Vade, secrétaire d'Etat aux Droits de l'homme et de Bertrand Delanoë, maire de Paris. Même chez ses adversaires d'antan, on l'évoque avec nostalgie. « Je me dis que finalement, on le regrette », jugeait Martine Aubry lors de l'enregistrement de l'émission Vivement dimanche sur France 2. De même, récemment interviewée par Le Parisien, Marine Le Pen n'hésitait pas à déclarer : « On en vient presque à regretter Chirac, car lui au moins ne détruisait rien. » Sans doute ces propos ne sont-ils pas dénués d'arrière-pensées, mais ils témoignent d'un vrai renversement d'opinion. Etonnant retournement pour celui qui, deux ans après avoir quitté l'Elysée, n'apparaAt plus dans le débat public. Les derniers contacts directs qu'il entretient avec le monde politique sont les rendez-vous réguliers au Conseil constitutionnel, dont il est membre de droit en tant qu'ancien président. Aujourd'hui on parle davantage de Jacques Chirac lorsque son chien Sumo a un petit bobo ou quand les Guignols de lïnfo fêtent leurs vingt ans. « Il a peu goûté le fait que ses prédécesseurs fassent des commentaires sur sa propre présidence pour en faire à son tour. Il est vraiment passé à autre chose », déclarait l'an dernier Christian Jacob, un proche qui justifiait ainsi son silence. Cette réponse est sans doute plus plausible que celle avancée par un conseiller qui déclarait, il y a quelques semaines : « c est le devoir de réserve d'un membre du Conseil constitutionnel. » Mais ce silence n'est plus la règle lorsqu'il s'agit d'évoquer sa grande passion : l'environnement et la diversité culturelle. c est à la fondation- qu'il a lancée pour cela l'an dernier et qui porte son nom [voir ci-contre)- qu'il consacre désormais la plupart de son temps et de son énergie. Ses sorties publiques restent toutefois ponctuelles ; il na ainsi pas cédé aux sirènes des conférences lucratives, comme son homologue américain Bill Clinton le fait régulièrement. Tout juste Jacques Chirac répond-il favorablement à des invitations pour parrainer des événements. Ce devait être le cas aujourd'hui avec une intervention pour le lancement du projet Aladin. Il est enfin un événement que l'ancien maire de Paris ne manquerait pour rien au monde : le Salon de l'agriculture. Très populaire auprès des exposants durant ses douze années passées à l'Elysée, il demeure toujours attendu et suivi par une horde de fans et de journalistes dans les stands de la Porte de Versailles. Même si le rythme de la promenade a baissé d'un cran depuis sa première visite en 1973, le Corrézien d'origine semble prendre autant de plaisir à déguster une gorgée de bière ou un morceau de saucisson. « Je ne suis jamais déçu »,a-t-il déclaré en préambule de sa dernière sortie. Le 24 février, trois jours après la visite éclair de Nicolas Sarkozy, il a multiplié, trois heures et demie durant, les « bonjours, bonjour », les caresses aux bovins et les bises à ses plus jeunes admiratrices en échange d'une pose pour une photo. Avec, en guise d'au revoir, une courte phrase lancée comme une évidence : « A l'année prochaine ! » • Le Magazine - 13