LES VOIES DE CONTAMINATION DE L’UNIT (fig. 1) dans un premier temps, un unit dentaire peut présenter une contamination externe. Il est composé de plusieurs surfaces qui seront atteintes par les éléments de diverses projections, vaporisations ou nébulisations lors du soin. En effet, des gouttelettes chargées de micro-organismes peuvent se déposer sur des surfaces situées jusqu’à 1m50 de la zone du soin [2]. dans un second temps, c’est le système d’aspiration qui peut présenter une contamination. Il est le lieu de passage de différents fluides biologiques (salive, sang, pus) contenant des micro-organismes, et représente un milieu humide propice au développement bactérien [3]. En fermant la bouche sur la canule d’aspiration, le patient peut créer un phénomène de reflux du contenu du système d’aspiration, car ceci provoque une dépression temporaire supérieure à la dépression engendrée par la pompe à salive. Ce phénomène peut donc être à l’origine de contaminations croisées [4] et renforce la nécessité d’un entretien adéquat, d’autant plus qu’une aspiration bien entretenue lui permet d’être plus fonctionnelle, gagnant tant en confort de travail qu’en sécurité car elle représente la première barrière à l’aéro-biocontamination [5]. Enfin, un unit peut se contaminer via l’eau qui circule en son sein. La première source de contamination est alors l’eau du réseau. Si l’eau à la sortie des fouets des units ne fait pas l’objet d’une norme en France, il appartient toutefois au praticien de « prendre, et faire prendre par ses adjoints ou assistants, toutes dispositions propres à éviter la transmission de quelque pathologie que ce soit » (article r4127-204 du Code de la santé publique) [6]. En effet, la structure longue et fine des tuyaux de l’unit y favorisent un écoulement laminaire incapable d’empêcher la formation d’un biofilm [7]. Celui-ci se forme suite à l’agrégation progressive de bactéries en son sein, engluées dans une matrice constituée de leurs propres exopolymères. Cette communauté bactérienne, à l’état sessile, se développe en plusieurs étapes dont celle de l’adhésion irréversible, et ses couches superficielles en protègent les couches profondes [8]. Il est alors très difficile d’éliminer complètement le biofilm  : les fluides circulant dans les tubulures vont simplement détacher des fragments superficiels du biofilm, participant à une contamination continue de l’eau du système. La contamination des tubulures peut aller jusqu’à causer la mort de patients fragiles comme cette patiente de 81 ans décédée d’une légionellose suite à une contamination des circuits internes d’eau d’un unit dentaire en Italie [9]. Le contrôle de la qualité microbiologique de l’eau, qui peut se faire par des prélèvements réguliers par exemple, paraît dès lors indispensable à la sécurité des soins tant pour les patients que pour l’équipe soignante. une deuxième voie de contamination de l’eau des units existe  : il s’agit de la rétrocontamination au niveau des porte-instruments dynamiques (PId). Ces derniers, au contact direct des muqueuses et des fluides biologiques, sont des dispositifs médicaux semi-critiques selon la classification de Spaulding [10]. Lors de l’arrêt de leur fonctionnement et malgré la présence de valves anti-retour qui limitent le phénomène, un reflux physique (backflow) a lieu, entraînant leur contamination interne [11]. Les PId étant connectés au circuit d’eau de l’unit, c’est tout ce circuit qui peut être contaminé et faire ensuite l’objet du développement d’un biofilm qui agira ultérieurement comme un réservoir secondaire de contamination continue de l’eau de l’unit [12]. une dernière voie de contamination pouvant exister est celle provenant du crachoir. devant leur contamination régulière après prélèvements, il n’est plus recommandé de se pourvoir d’équipements munis de crachoir [13]. Les fabricants d’équipements dentaires ont d’ailleurs entendu et compris cette avancée en termes d’hygiène et proposent de moins en moins d’units équipés de crachoir. L’ENTRETIEN dE L’uNIT Eu égard à ces différentes voies de contamination et au souci de sécurité des soins, des recommandations concernant l’entretien des units ont été édictées [3,10]. Concernant l’entretien des surfaces, elles peuvent être nettoyées le matin et entre chaque patient avec un produit détergent-désinfectant répondant aux normes exigées. Les produits conformes peuvent être retrouvés dans les « listes positives des produits désinfectants dentaires » éditées par des sociétés savantes [14,15], et ayant pour source la base de données ProdHYBase (www.prodhybase.fr). Le soir, un nettoyage et une désinfection des surfaces en trois temps, LE FIL DENTAIRE N°153/35