LES CARNETS DE COMBATTANTS. 533 les horreurs de la guerre, c'est une guerre qui a dépassé en horreur tout ce qui s'était vu et tout ce qui se pouvait imaginer. J'ai abrégé tout à l'heure ma citation de Lintier, je l'ai coupée au moment où il décrit les milliers de cadavres entassés dans les champs de betteraves, près de Nanteuil-le- Haudoin. Partout dans son livre et dans ceux de ses frères d'armes se découvrent les mêmes charniers. Je n'en veux montrer qu'un, mais j'en dois montrer un, le ravin d'Haudremont, tel que l'abbé Dubrulle l'a vu le 28 février 1916, en arrivant à Verdun :... Le sol est une succession de cratères béants, de toutes les grandeurs, aux parois fendillées et brûlées. Les taillis sont fracassés, hachés  : il n'en reste que des débris. Les arbres sont mutilés. Un certain nombre ont été coupés net à des hauteurs variables. La cime est tombée droite à côté du stipe étêté. Mais ce n'est là que le décor d'une scène atroce  : le sol est tapissé de cadavres. Pauvres corps mutilés ! Quelles profanations odieuses ils ont subies ! En voici un qui était abrité derrière un arbre ; l'arbre a été coupé et le tronc est tombé d'aplombsur lui, en l'écrasant contre le sol. Cet autre a la tête aplatie, sans blessure, comme si elle était en carton. Voici un crâne vidé. Plus loin, c'est une poitrine défoncée, des membres écartelés. Des cadavres, projetés dans les arbres, pendent en pitoyables loques. Çà et là, des débris humains, des viscères accrochés aux branches. A présent, voici un torse, sans tête, ni bras, ni jambes, qui est collé à un tronc, aplati et ouvert. Et partout, c'est une mixture atroce de chair et de sang d'où s'élève une vapeur à l'odeur fade, écoeurante... Ne retenons pas longtemps les yeux de l'enfance sur de telles images ; la faute serait grave, je crois ; il ne faut pas épouvanter les petites âmes qui s'ouvrent à la vie en leur révélant impitoyablement ce qu'elle peut avoir de plus horrible. Mais si, au contraire, c'est notre devoir que de les initier à ce qu'elle a de plus noble et de plus grand, si c'est notre devoir que d'éveiller chez l'enfant le sentiment de la beauté morale, où donc apprendront-ils mieux à s'en instruire et à s'en pénétrer que dans l'histoire intime des hommes qui ont vécu quatre ans au milieu de ces horreurs sans nom et qui les ont surmontées ? Ils ont tout surmonté, toutes les soufrantes de la chair et toutes celles de l'esprit, non seulement la