500 REVUE DES DEUX MONDES. - Allons donc ! M. Harberger, que puis-je risquer après vos affirmations ? Je lui souriais tristement, lorsqu'il me répliqua : - Vous risqueriez au moins une chute dans les neiges. Ainsi donc, renoncez à descendre à Massat. Nous serons si heureux de vous garder ! - Cela nous permettra de faire plus intime connaissance, docteur, ajouta Jenny en m'invitant à me placer en face d'elle devant le foyer. La neige soufflée par le vent blanchissait les fenêtres. Il eût été imprudent de partir. D'autre part, je n'étais qu'à moitié fâché de l'incident qui allait me permettre de passer une journée en compagnie de personnes d'une rare originalité d'esprit. En exposant mes mains aux bûches en combustion, je déclarai que je leur accordais d'autant plus volontiers cette soirée que ma conscience ne me reprochait aucun abandon de malade en danger à Massat. - Tandis qu'ici ? prononça Jenny avec un pâle sourire. Je répliquai que sa remarque pessimiste n'avait aucun sens, puisque ce n'était plus comme médecin que je restais à la Sernelhes, mais comme hôte, et, s'ils le voulaient bien, comme une personne désireuse d'apprendre quelque chose de leurs passionnants travaux. Je priai donc M. Harberger de me donner d'abord les raisons qui le portaient à admettre la vie éternelle collective des éléments. Les prunelles orangées de l'égyptologue brillèrent, quand il me répartit qu'il allait m'en donner les preuves, afin d'arriver ensuite à me faire partager ses convictions sur la vie éternelle des individus. S'étant accroupi à l'orientale devant le feu avec une aisance qui prouvait l'habitude de ce genre de stations, il allait commencer son explication, quand une montagnarde aux yeux de charbon dans une longue face bistrée, vêtue d'une jupe rayée de vert et de rouge, souple comme une danseuse, et silencieuse sur ses espadrilles, vint prévenir sa maîtresse que tout était préparé en sa chambre pour la recevoir. Je m'étais relevé et j'insistai pour que Mme Harberger allât se reposer. Elle refusa. Je lui fis remarquer qu'elle ajouterait à sa fièvre par sa fatigue. Allons donc, docteur ! Voyez plutôt ? |