496 REVUE DES DEUX MONDES. pensant  : « Ces infortunés ne semblent pas se rendre compte du malheur qui les menace. Combien de semaines cette pauvre femme peut-elle encore résister ? Si Mme Harberger s'éteint cet hiver, pendant les glaces, quelle tragédie ! Ne devrais-je pas avertir son mari ? Vraiment, ce savant, à force de fréquenter ses pharaons, ne semble plus vivre dans ce temps. Et cette malade ne paraît pas elle-même se douter de son effrayante fragilité. A trop spéculer sur leurs textes funéraires et hanter hypogées et pyramides millénaires, ce couple se croirait-il éternel ? » Je ne savais pas avoir aussi bien pénétré le secret de leurs étranges consciences, déformées, ou plutôt transformées, par l'étude de doctrines où la mort, délivrée de son atroce réalité, n'est plus qu'une sorte de veillée funéraire, moins encore, de sommeil coupé de réveils. Après avoir pris congé, je marchais déjà vers la porte qui donnait sur le noir vestibule en recommandant à M. Harberger de prendre soigneusement la température de sa femme, matin et soir, lorsque cet avis provoqua la scène la plus imprévue. - Ah 1 ça ! docteur, seriez-vous vraiment inquiet ? me chu chota le savant. L'index sur ma bouche, je voulais lui faire comprendre que nous devrions continuer cette conversation dans une autre pièce, lorsqu'il reprit au contraire d'une voix forte  : - Inutile précaution, docteur. Ma femme et moi sommes accoutumés à considérer les faits avec sérénité ; par conséquent vous pouvez parler. Mme Harberger s'était levée. A la lumière de l'acétylène, sa toge blanche éblouissait su f le fond d'or scintillant de son fauteuil-trône. - Oh 1 docteur, me dit-elle sur un ton de reproche, pourquoi croyez-vous avoir besoin de faire connaître votre diagnostic en secret à mon mari ? Soyez persuadé qu'il me répétera tout aussitôt vos paroles. Malgré cette mise en demeure, il m'était si pénible d'être sincère que je louvoyai, en les prévenant qu'à mon avis, il me semblait imprudent de vouloir passer l'hiver à la Sernelhes. - Si je vous comprends, me dit l'égyptologue, c'est une allusion nouvelle au siège que nous aurons à soutenir au milieu de nos neiges, sans secours, pendant un certain temps. Grave souci, en effet 1 Ses vastes yeux vacillèrent et son front plissé fit encore