MÉMOIRES DU DUC DE BROGLIE. 621 hit le décret, alors si fameux, du 22 janvier, qui prononça la confiscation des biens de la famille d'Orléans. Quel fut le motif de cette atteinte brutale au droit de propriété, et de ce retour à un procédé de gouvernement dont la France avait, depuis plus de cinquante ans, perdu le souvenir et presque oublié le nom ? On ne le saura jamais exactement. Avait-il vraiment cru que ces biens constituaient une force dont les Princes d'Orléans pourraient user contre lui, et dont il était prudent de les priver ? C'est douteux, des biens fonds étant une petite ressource pour des conspirateurs. Le plus probable, c'est qu'au moment de constituer ses corps, Sénat, Conseil d'État, Corps législatif, ne pouvant guère se dispenser d'y appeler des hommes qui auraient figuré auparavant dans la monarchie, il voulut s'assurer de leur dévouement à sa personne, en les forçant de se compromettre ouvertement vis-à-vis des héritiers du Roi qu'ils avaient servi, et en les faisant en quelque sorte, comme les Turcs l'imposaient aux renégats, marcher sur le Crucifix. On dit que c'était la mème pensée qui avait autrefois décidé le premier Bonaparte à verser le sang du duc d'Enghien. Rien de plus faux que ce genre de calcul. Les âmes capables d'une cynique ingratitude n'auront jamais, pour leurs nouveaux chefs, une fidélité plus assurée que pour les anciens  : une première trahison en prépare d'autres, et l'occasion de trahir ne manque jamais. En tout cas, l'effet fut immédiat  : l'indignation étant assez générale, ce fut un mouvement de recul de tous ceux qui faisaient un pas vers le pouvoir, mais ne voulaient pas se livrer sans condition ; ceux qui persévérèrent à se rapprocher furent mat notés, et trouvèrent plus d'une porte fermée. La société fut de nouveau divisée en deux camps bien tranchés. Vinrent ensuite les décrets qui constituaient deux nouvelles assemblées, Sénat et Corps législatif, en ne leur donnant à l'une et à l'autre que des attributions dérisoires, soumettaient la presse à un régime de bon plaisir, enfin exigeaient pour toutes les fonctions publiques un serment de fidélité qu'on se lit un point d'honneur de ne pas prèter ; et ainsi commença cette grande opposition de dix-huit ans, qui comprit tous les anciens parlementaires, tous les libéraux de sentiment et de profession, tous les publicistes de renom, en un mot tout ce qui pensait ou écrivait. Cette opposition intellectuelle et littéraire se maintenant en