NOTRE AFRIQUE » 309 demeure. Sa chambre à coucher est une étuve. Le boy, pressé de gambader dans un tamtam, a oublié d'aérer le logis. Les draps du lit sont tièdes. Dans l'obscurité, les moustiques entament déjà, sentant de la chair fraîche, leurs zézaiements inlassables. Les chauves-souris heurtent de l'aile les persiennes de la varangue. Le blanc songe au plaisir qu'il aurait à dormir jusqu'à l'aube, sans s'éveiller. Il sait que ce souhait est chimérique et qu'il ne reposera pas cette nuit non plus que la nuit suivante. A tâtons, il gagne sa baignoire et y noie ses sueurs. Il est à peine sorti du bain qu'il sent de multiples démangeaisons lui parcourir le corps  : une soudaine éruption de bourbouille lui couvre la peau de petits boutons douloureux. Il est au désespoir  : nul remède ne calmera le prurit de son épiderme... » Petites misères 1 dira l'Européen, qui n'a aucune idée de ce supplice sans rémission. Voici qui est pire. Écoutez gémir et se plaindre la fiancée du colonial, la malheureuse petite Française promise comme une proie à la Nigritie dévoratrice  : « Épouserai-je un colonial ? Sera-t-il alcoolique, tuberculeux, avarié ou brute ? Aurai-je les restes d'une négresse malsaine ?... Ah 1 l'avenir subtropical des femmes de coloniaux ! Les accès de fièvre, les hémorragies interminables, le vomito-negro, la bilieuse hématurique, les maladies parasitaires 1... Dominant cet ensemble, l'anémie, la dégénérescence précoce, la vieillesse à trente-cinq ans, les enfants chétifs 1 Douces perspectives 1... » Comme compensation, a-t-on, au moins, de beaux paysages à se mettre sous les yeux ? Pas toujours, tant s'en faut ! Même le fleuve et la forêt équatoriale, dans toute leur énormité confuse, ne sauraient faire oublier à l'Algérien exilé la lumière, la beauté tout harmonieuse et toute classique de -ses horizons familiers. Vous vous représentez peut-être Tombouctou la Mystérieuse, comme une ville de rêve et d'enchantement ? Randau vous répond froidement  : « Tombouctou n'est qu'un village nègre, pétri avec des mottes de mauvais terreau malaxé dans du fumier. Six à sept mille Sonkhaïs dégénérés, métissés de captifs et qui, de même que Panurge, redoutent fort les coups, y exercent le métier de tokay ou distiagui, et de teypa, aux dépens des caravaniers sahariens et soudanais... Aux derniers taudis de la ville commence le désert, parsemé de gommiers miteux et poudreux à l'ombre desquels les tiques