« NOTRE AFRIQUE ». 30'l idéologiques à la Nietzsche ou à la Huysmans, sa gesticulation et sa rhétorique outrancières. (Je fais toutes ces réserves pour avertir le lecteur et pour libérer ma conscience, car, s'il faut être franc, je suis, dans le fond de mon coeur, très indulgent à la plupart de ces défauts.) Robert Randau est de ceux qui s'imaginent qu'un écrivain, pour plaire au public, doit se maquiller et se contorsionner excessivement. En tout cas, c'est un sûr moyen d'étonner et d'attirer les snobs. Mais je crois que le vrai Randau n'est pas si malin. Ce gaillard aux larges épaules et à la forte corpulence, qui domine de très haut la ribaudaille littéraire, comme une sorte de Frère Jean des Entommeures brandissant un formidable porte-plume en guise de massue, cache en lui un bon vivant, solidement attablé devant le plat de l'existence et qui s'évertue à prendre la vie et les hommes par le bon côté. Il y a, en ce colonial exubérant, un poète bachique, gastronomique, macaronique et bedonique, comme ceux du commencement du XVIIe siècle, les chantres de cabaret à la manière de Saint-Amant et de Théophile de Viau. Et puis l'on n'a qu'à tourner la page qui vous a donné cette fugitive impression, et l'on constate tout de suite que Randau habite bien plus haut que ces hôtes des sous-sols du Parnasse. On sent que l'auteur de Cassard le Berbère et des Explorateurs est quelqu'un, quelqu'un de considérable, une des physionomies littéraires les plus originales de ce temps-ci... Ce qui frappe d'abord en lui, c'est le don verbal, la richesse réellement prodigieuse de la langue. Plus tard, quand Randau aura été consacré comme le premier des classiques africains, il faudra rédiger un glossaire spécial de sa langue, laquelle, excellente en soi et de pure source française, roule dans ses flots un torrent d'épaves et de détritus de toute provenance  : argots et sabirs algériens, patois de la Cautère et de la Casba, jargon militaire du tirailleur et du goumier, jargon du nègre et du colon soudanais, et, pêle-mêle avec tout cela, la langue verte des faubourgs et des bouges parisiens, l'argot des casernes, des collèges et des ateliers, la langue romantico-naturaliste de Huysmans et de Zola, et enfin, recouvrant et emportant le tout, le plus substantiel et le meilleur français, celui des contes de Voltaire, des discours de Bossuet, des Essais de Montaigne et du Pantagruel de Rabelais. On peut juger diversement le style extraordinairement composite et quelquefois un peu baroque,