cc NOIRE AFRIQUEn. 301 Mais, ces réserves faites, il sied d'admirer, chez les deux collaborateurs, une sensibilité vraiment africaine, un sens extraordinaire de la couleur et de la lumière, et aussi ce que j'appellerai le sens du Sud, c'est-à-dire la fascination des espaces, à la fois prodigieusement lumineux et avec cela, immenses et vagues, l'attrait obscur et le resplendissement du voile de Tanit. Ces Latins qui ont naturellement le culte de la forme précise, nette et tranchante, aboutissent à l'indéterminé. Qu'on lise leur nouvelle intitulée El Schdrouq, ce récit brûlant et aveuglant de poussière et de soleil, où respire, parmi ler épouvantes, on ne sait quel affreux mystère, et l'on comprendra ce que je veux dire. Ils ont, en bons coloniaux, le sens de l'ennemi. L'ennemi est partout présent dans leur oeuvre, qui n'est qu'une longue allusion à la nécessité de la lutte contre des forces ou des activités malfaisantes sans cesse aux aguets. Iirownitche, c'est la ruse latine qui s'affronte avec la ruse berbère et qui finit par en triompher. L'Incendie, c'est la méchanceté et la stupidité du barbare aux prises avec la cruauté rendue nécessaire et presque excusable du civilisé. La Levée des morts, c'est le passé qui se dresse contre le présent, la terre antique avec tous ses ossements qui chasse l'intrus et le passant éphémère. El Dbaah, c'est la nature, la bête foulant aux pieds l'orgueil des civilisations et insultant à leur oeuvre, c'est la ruine de l'impériale Timgad devenue le repaire d'une hyène assoiffée de sang frais. El Schdrouq, c'est le désert, la région des mirages, le pays de la soif et de l'effroi, l'Afrique dans ce qu'elle a de plus féroce opposant à l'Europe exécrée la barrière de ses dunes et ses puits empoisonnés et les lances de ses Targuis voilés de noir L'Empire du monde, c'est le rève d'une France et d'un Islam africain unis dans une revanche d'idéalisme contre le mercantilisme de l'Anglo-saxon... Partout le combat, la guerre reconnue et saluée comme une nécessité. Et néanmoins, malgré cette hantise d'une hostilité sans cesse présente, malgré l'appréhension des pièges, de l'embûche perpétuelle, conspiration du sol, du climat, de l'homme contre l'étranger, le goût de l'aventure, non pas seulement pour gagner, pour conquérir la terre, pour fonder et pour coloniser, mais pour l'aventure elle-même, pour la seule beauté de l'aventure, pour agir, pour aller devant soi toujours