290 REVUE DES DEUX MONDES. que les écrivains de la jeune Algérie donnent à ces mots : « Notre Afrique ». Le reste du continent africain, l'Égypte étant considérée comme une région à part, c'est le pays noir, la Nigritie immense et vague des anciens géographes... Récemment, à Alger, au sortir d'une conférence, j'étais abordé par un notable personnage de la ville, conseilles général, délégué financier, député ou sénateur très prochain, jeune homme de trente-cinq ans, au teint basané, aux yeux de flamme et à la voix sonore, qui me dit à brûle-pourpoint : Monsieur, je suis un vivant exemple de vos théories. Mon grand père, (jênois d'origine, venu à Alger vers 1850, ne parlait que l'italien. Mon père parlait l'italien et le français. Moi, je ne parle plus que le français. Je suis un Africain, un de vos Africains !... Ils sont des milliers et même des centaines de milliers comme cela. Ils se comptent, ils se connaissent. Ils savent qu'ils sont au moins un million rien que sur le sol de l'Algérie, fils de la terre, nés sur la terre africaine, comme leurs pères et leurs grands pères, qui, souvent, y sont nés aussi. Ils savent que cette terre même leur a été conquise au prix du sang, qu'elle a été rassemblée et façonnée par le pénible et long labeur des ancêtres, qu'elle est réellement l'oeuvre de leurs mains. Et ainsi cette terre est leur patrie, ils v sont chez eux. Ils entendent la défendre et la garder, en bons Africains... Ces fils de la maison, ces jeunes gens, cela va de soi, ne peuvent pas voir l'Afrique avec les mêmes'yeux que leurs aînés et surtout que les Français du dehors, qui venaient autrefois, promener, au pays du chameau et de la moukère, leur dilettantisme ou leur badauderie. Et c'est cela que je voudrais dire en ces pages : quelle vision neuve de l'Afrique apportent ces Jeunes-Africains, quelle nouvelle province ils vont ajouter à l'empire littéraire de la mère-patrie. ** D'abord, il est clair qu'ils s'éloignent de plus en plus du vieil exotisme romantique, quand ils ne le contredisent pas violemment. Pour les romantiques et leurs épigones, le monde extérieur est un grand livre d'images que l'artiste feuillette d'un doigt |